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12月2日の世界の昔話



けものたちの、ないしょの話
アフガニスタンの昔話　→　国情報

　むかしむかし、足の悪いひとりの旅人が、けわしい山道を、びっこをひきながら歩いていました。
　そのうしろから、ウマに乗った若者がやってきました。
「もしもし、おけがのようですね。ぼくのウマにお乗りなさい」
と、若者はしんせつに声をかけました。
「ありがとう」
　旅人は喜んで、ウマに乗せてもらいました。
「ぼくは、マトウというものです。旅人さん、あなたの名前は？」
「・・・・・・」
　けれどもその旅人は、どういうわけか名まえをいいません。
　二人はウマに乗って、しばらくすすみました。
　すると男は、道ばたの花を指さしていいました。
「その花をおってくれませんか。それは、人に愛の力をあたえてくれる花なんです」
「ほう、そうですか。ではおってきましょう。ちょっと、まっててください」
　マトウはウマからとびおりて、花をおりにいきました。
　ところが、そのとき男はウマにひとむちあてると、かけだしてしまったのです。
「あっ、まってくれ！」
　マトウはさけびましたが、男のすがたは、たちまち見えなくなってしまいました。
　マトウは、こまってましいました。
　こんな山の中、しかも、日はとっぷりとくれてしまったのです。
　でもげんきをだして、ねるところをさがしはじめました。
　そのうちに雷がなり、雨がたたきつけるようにふってきました。
　どこかに雨のかからないところはないかとさがしていると、ちょうど近くにほら穴がありました。
　マトウはいそいでほら穴の中にはいると、いちばんおくにうずくまりました。
　マトウがウトウトしていると、ゴソゴソと、なにやら音がします。
　入り口のほうを見ると、一匹のトラがはいってきました。
　トラは大あくびをすると、両手の上にあごをのせてねそベります。
　しばらくすると、こんどはオオカミ(→詳細)がきて、トラのそばに横になりました。
　またすこしたつと、キツネがやってきました。
「トラさん、オオカミさん、こんばんは」
　キツネは、二匹にあいさつしてから、トラにむかっていいました。
「トラさんは、このごろどうしたんですか？　ちっともえものをとってこないじゃありませんか。あたしはあなたのたベのこしをもらうのがたのしみなのです」
「うん、それにはわけがあるんだ。これはひみつだがね。ほら、あの山に大きな石があるだろう。あの下に宝ものがうめてあるんだ。そいつをほりだしてなめていれば、ちっとも腹がヘらないんだ」
　マトウはおそるおそる、トラの指さすほうを見てみました。
　そして、その大きな石のあるところを、おぼえておきました。
　キツネは、こんどはオオカミにむかって聞きました。
「オオカミさん、つまらなそうな顔をしているけど、好きな人でもできて、その人のことばかり考えているの？」
「ふん。そんな人できるもんか」
と、オオカミは怒ったようにいいました。
「谷間の草原に、うまそうなヒツジが三千頭もいるんだ。ところが、たった一ぴきだけど、ものすごくほえる番犬がいるもんだから、たまにしかヒツジをぬすみだすことができないんだ。もし番犬が二ひきにでもなったら、もうおれはどうしようもない」
「ああ、その番犬なら知ってるわ。それに、これもないしょなんだけど、あのイヌのなみだとこの木の葉をまぜてこねると、なんでもなおるくすりができるんですよ」
　キツネはそういって、ほら穴の入り口の大きな木を指さしました。
　マトウはこっそり首をのばして、その木をしっかりおぼえておきました。
　キツネのおしゃべりは、まだつづきます。
「わたしね。このごろすてきな芸を見物しているの。林の中の小ネズミが、十二枚の金貨をクルクルとまわすの。とってもおもしろいわ」
　三びきのけものたちは、いつのまにかねこんでしまいました。
　マトウは穴のいちばんおくに、ジッとからだをちぢめていました。
　そのうちに、夜があけはじめました。
　三びきのけものはおきあがると、大きなのびをして、それぞれでかけていきました。
　マトウはホッとして、穴からはいだしました。
　そしてまっさきに、穴のそばにある大きな木の葉を、なんまいかつみとりました。
　それから林の中へいって、小ネズミをさがしました。
　やがて、東の空に太陽がのぼりました。
　ふと見ると、足もとにキラリと光るものがありました。
　そしてその光るものが、クルクルとまわりだしました。
　キツネが言っていたように、小さなネズミが十二枚の金貨をまわしているのでした。
「おはよう！」
と、マトウは大きな声でネズミたちにいいました。
　小ネズミはビックリして、金貨をしっぽでまいて、あわてて穴の中にもぐってしまいました。
　でも、あんまりあわてたので、バラバラと金貨をこぼしてしまいました。
　マトウはその金貨をふところにしまうと、つぎにヒツジのむれをさがしにいきました。
　谷間の草原で、ヒツジのむれが草をたべています。
　そのまんなかに、ヒツジ飼い(→詳細)の小屋がありました。
　なるほど、そこには大きな番犬がねそべっています。
「こんにちは」
と、マトウが声をかけると、小屋の中からおじいさんがでてきました。
「おや？　旅のお方か。なにかごようですか？」
「おじいさん、オオカミがヒツジをねらっていますよ。番犬をふやしなさい」
「とんでもない！　そんな金はありません。ついこのあいだも、せっかく大きくしたこのイヌの子を、人にゆずってしまったくらいですよ」
「なら、そのイヌを買いもどしなさい。ほら、お金ならありますよ」
　マトウは、ふところからさっきの金貨をだしてやりました。
　喜んだおじいさんは、さっそく、そのイヌを買いもどしにいきました。
　マトウはそのあいだ、ヒツジの番をしながらまっていました。
　やがて日もくれかかるころ、おじいさんがもどってきました。
　いままでねそべっていた親イヌは、突然ガバッととびおきると、とぶように走っていきました。
　おじいさんにつれられてきた子イヌも、こちらにむかって走ってきました。
　二ひきはうれしそうに、からだをこすりあわせました。
「よし、よし。きょうからまたいっしょにくらせるよ」
　おじいさんは、目になみだをためて子イヌの頭をなでてやりました。
　そのとき、マトウは親イヌの目にも、うれしなみだが光っているのに気がつきました。
　マトウはそっと近よって頭をなでながら、木の葉の上にそのなみだをうけとめました。
　マトウはイヌのなみだと木の葉でくすりをつくると、やがてまた旅にでました。
　ある日、大きな町につきました。
　町のまんなかにお城があって、そのまわりに人が集まっています。
「もし、なにかあるんですか？」
と、マトウはたずねました。
「お姫さまが、ご病気なんですよ」
「気が変になってしまわれたのですが、なおせる医者がないそうです」
「なおしたものには、のぞみどおりのほうびをくださるそうですよ」
と、口ぐちに話してくれました。
　けれども、人びとは心配そうにお城を見上げるだけで、だれひとりなおしにいこうとするものはいません。
「よし、ぼくがなおしてあげよう」
　マトウは人びとのあいだを通って、お城の中へはいっていきました。
　王さまの家来は、マトウの申しでを王さまにつたえました。
「なに！　旅の男だと。そんなものに姫の病気がなおせるものか！　どうせ、ほうびがほしいのだろう」
と、王さまはマトウを信じてくれません。
「なおせなかったら、わたしを罰(ばつ)してください！」
と、マトウはキッパリいいました。
　それでようやく、お姫さまのヘやに通されたのです。
　気が変になったお姫さまは、ろうやのような所にいれられていて、ボンヤリとてんじょうを見つめていました。
　マトウはお姫さまに近寄ると、あのくすりをお姫さまの口の中におしこみました。
「あっ！」
と、いったかと思うと、お姫さまはたちまち正気にもどったのです。
「あなたはどなたですか？　わたしはどうして、ろうやにいれられているんです？」
　へやのそとからようすを見ていた王さまは、大喜びでかけよってきました。
　そしてマトウの手をとって、
「よくぞ姫をなおしてくれた！　礼として、おまえにひめをあたえよう。これからはこの国でいっしょにくらしておくれ」
と、いいました。
　マトウはお姫さまの美しさに、心をうばわれていましたから、すぐに王さまのいうとおりにしました。
　王さまの命令で、マトウのお城がつくられることになりました。
　そこでマトウは、お城をあのトラが話していた大石の上にたてようと思いました。
　いよいよ、大石の上で工事がはじまりました。
　国中から、たくさんの人夫が集められました。
　そしてその中に、いつかマトウのウマをうばってにげた男がまじっていたのです。
　けれども男のほうでは、マトウがすっかりりっぱになっているので、すこしも気がつきません。
　マトウはこの男には、しごとをさせませんでした。
　それどころかごちそうをたべさせ、お金をやって遊ばせておきました。
「だんな。どうしてこんなに、よくしてくださるんですか？」
と、ある日男が聞きました。
「それは、ぼくの顔をよく見てごらん。いつかウマをとられて、ひどいめにあったマトウだよ」
「へっ？　・・・・・・あっ！」
　男はやっと思いだして、顔がまっさおになりました。
「そんなに怖がらなくてもいいよ。あのときは腹が立ったけど、でもそのおかげで、ぼくはこんなにりっぱなものになれたのだ。ありがとうよ」
　そしてマトウは、男にこれまでのできごとをすっかり話して聞かせました。
　さて、その晩のことです。
　男はマトウのかくれた、けもののほら穴にもぐりこみました。
　こうして自分も、金もうけをしようと思ったのです。
　夜がふけると、トラとオオカミとキツネがやってきました。
「おや、トラのだんなさん。ちかごろおやせになりましたね」
と、キツネがいいました。
「うん、あの宝のうめてある石の上にお城がたつんで、近よれなくなっちゃったんだ」
　男はそれを聞くと、
(よし、あとでほりだしてやろう)
と、思いました。
「オオカミさん。あんたもすっかりやせて、元気がなくなりましたねえ」
と、キツネがいいました。
「ああ、あのヒツジのむれには、もう手がだせなくなってしまったんだ。なにしろでかい番犬が、いまじゃ二ひきもがんばってるからなあ」
　こういって、オオカミはためいきをつきました。
「そうですか。じつはわたしも、たのしみがなくなっちゃったのよ。もう、小ネズミの芸が見られないの」
「うーん。どうもへんだねえ」
と、三びきは、いっしょにつぶやきました。
「そうだ！　こうなったのは、われわれのひみつをだれかに知られたからにちがいない！」
と、トラがいいました。
「うん。そういえば、人間のにおいがするぞ。・・・この奥の方だ！」
「よし、そいつをみんなでつかまえよう！」
と、三びきはいっせいにさけんで、穴のおくへとびこみました。
　そして男を見つけると、すぐさまガブリと、かみころしてしまいました。