鉢かづき姫　＜福娘童話集　日本の有名な昔話＞

鉢かづき姫

　むかしむかし、河内の国(かわちのくに→大阪)に、ひとりの大金持ちが住んでいました。
　なに不自由ない暮らしをしていましたが、子どもだけはどうしてもさずかりません。
　それで毎晩、長谷寺(はせでら)の観音様（かんのんさま→詳細）に手を合わせてお願いをするうちに、ようやく女の子が生まれました。
　おかあさんに似た、美しい姫です。
　ところが姫が十三になった年、おかあさんは重い病気にかかりました。
「わたしはまもなく遠い所へいきます。さあ、おかあさんのかたみにこれを頭にのせていなさい。きっと役にたちますからね」
　そういって、重い箱を姫の頭の上にのせたばかりか、大きな木の鉢(はち)までかぶせました。
　そして、おかあさんはなくなりました。
　おとうさんは姫の頭の上の鉢を取ろうとしますが、どうしてもはずせません。
　人びとは「鉢かづき」といって、姫をバカにしたり、いじめたりしました。
　やがて、おとうさんに二度めの奥さんがやってきました。
　新しいおかあさんは、鉢かづき姫にいじわるをしたり、かげ口をたたいたり、最後にはおとうさんをうまくだまして、鉢かづき姫を追い出してしまいました。
　鉢かづき姫は泣きながら、大きな川のほとりにやってきました。
「どこへ行ってもいじめられるのなら、ひと思いにおかあさんのそばへいこう」
　思いきって流れに飛びこみましたが、木の鉢のおかげで浮きあがってしまいました。
　死ぬことさえ、できないのです。
　村の子どもたちが、鉢かづき姫に石を投げました。
「わーい。頭がおわん。からだが人間。おばけだあ」
　ちょうどそのとき、この国の殿さまで、山陰(さんいん)の中将(ちゅうじょう)という人が、家来を連れてそこを通りかかりました。
　中将はしんせつな人だったので、鉢かづきを家に連れて帰って、ふろたき女にすることにしました。
　中将には四人の男の子がいます。
　上の三人は結婚していましたが、いちばん下の若君には、まだお嫁さんがいませんでした。
　心のやさしい若君は、鉢かづき姫が傷だらけの手で水を運んだり、おふろをたいたりするのを見てなぐさめました。
「しんぼうしなさい。きっと、よいことがあるからね」
　鉢かづき姫は、どんなにうれしかったことでしょう。
　それから何日か過ぎました。
　若君は父親の前へ出ると、
「あの娘と結婚しようと思います。しんぼう強く、心のやさしいところが気にいりました」
と、いいました。
　おとうさんの中将は反対です。
「よし、では嫁合わせをしよう。兄たちの嫁と、あの鉢かづきを比べようではないか」
　こうすれは、鉢かづき姫ははずかしくて、自分でどこかへ行ってしまうだろうと思ったのです。
　嫁合わせの夜がきました。
　鉢かづき姫は思わず手を合わせて、長谷寺のほうをおがみました。
　そのときです。
　今までどうしてもはずれなかった頭の木鉢が、ポロリとはずれたのです。
　鉢の下からは、かがやくばかりの姫が現れました。
　そして鉢の中からは、金・銀・宝石があとからあとからこぼれ出ました。
　若君がいいました。
「さあ、美しい姫よ、嫁合わせにいきましょう」
　兄の三人の美しい嫁さんたちは、着飾ってならんでいます。
　そこへ鉢かづき姫が、ニコニコと笑いながら現れました。
　まぶしいほどの美しさです。
　おとうさんの中将は、姫の手をとって、自分の横にすわらせたほどでした。
　それから若君と姫は、仲むつまじく暮らし、ふたりの間には何人かの子どもも生まれました。
　あるとき、長谷寺の観音さまにお参りをしたときのことです。
　本堂の片すみで、みすぼらしい姿のお坊さんに会いました。
「まあ、おとうさんではありませんか」
　ふたりは抱きあって、再会を喜びました。
　すっかり落ちぶれて、あたらしい奥さんにも見捨てられた父は、鉢かづき姫を追い出したことを後悔して、旅をしながら鉢かづき姫さがしていたのです。
　おとうさんは鉢かづき姫のところにひきとられ、しあわせに暮らしました。

おしまい