百物語　第三十八話



うたうがいこつ

　むかしむかし、びんぼうなある村に、六べえ(ろくべえ)と、九べえ(きゅうべえ)というわかものがいました。
　ともだちどうしのふたりはある日、
「こんな村では、くらしがたたん。町へいってはたらこう」
と、村をあとにしました。
　それから三ねん。
　六べえはせっせとはたらいて、お金のたくわえもできましたが、九べえはあそんでばかりで、いつも一文なしです。
　そんなあるとき、九べえのおかあさんがびょうきだというしらせがありました。
　九べえが、六べえにわけをはなすと、
「おれは村にもどって百姓(ひゃくしょう)をする。いっしょにかえろう。おまえさんは、おっかさんのみまいにお金がいるだろうから、一両(七万円ほど)をかしてやろう」
　六べえが、さいふから小判をとりだしました。
　さいふにはまだ小判が、いくまいも入っています。
　九べえはそれを見ると、ニヤリとわらいました。
　あくる日、六べえと九べえは、いっしょに村へむかいました。
　そして、とちゅうのとうげにきたときです。
　九べえはいきなり、六べえを刀でさしころして、ふところのお金をうばいとり、なにくわぬかおで村にもどると、
「六ベえは酒ばかりのんでいて、すっかり人がかわってしまった。はずかしくて、村のみんなにあわせる顔がないらしい」
と、六べえのわるくちをいいふらしました。
　九べえは、おかあさんのかんぴょうをしながら、ブラブラとあそんでいましたが、そのうちに、おかあさんは死んでしまうし、お金もなくなって、もとの一文なしです。
　しかたなく、また町へいって、はたらくことにしました。
　九べえがとうげをこえていくと、どこからか、うたごえがきこえてきました。
♪ねがいかなって、めでたやめでた。
♪すえはつるかめ、五葉の松。
♪ほーいほい、ほーいほい。
　だれがうたっているのかと、よくみれば、なんと、木のえだにひっかかったしゃれこうべ（頭がいこつ）が、口をパクパクやっているのです。
「ほう。うたうがいこつとは、めずらしい。町でみせものにして、金もうけをしよう」
　九べえが、しゃれこうべをつかって、町でみせもの小屋のしょうばいをしたところ、すごいにんきです。
　びょうばんをきいた殿さまも、
「しゃれこうべのうたを、ぜひきいてみたい。九べえとやらを、しろによべ」
と、けらいにいいつけました。
　けらいの話をきいて、九べえはニンマリ。
「こいつは、うんがむいてきた。いったい、どんなほうびがもらえることやら」
　九べえは城へいくと、殿さまの前でしゃれこうべをとりだして、
「さあ、いつものうたを、きかせてくれよ」
と、いいましたが、しゃれこうべは口をむすんだきり、うんともすんともいいません。
「これ、どうした。お殿さまのまえだぞ」
　しゃれこうべは、いっこうにうたいません。
　殿さまはおこって、けらいにめいじました。
「その男をしばりあげて、くびをはねい！」
　すると、しゃれこうべが、はじめて口をひらいて、
「殿さま、ありがとうございます。じぶんは、九べえにころされた六べえです。むねんをはらそうと、この日をまっておりました」
と、いってから、ほれぼれするこえでうたいました。
♪ねがいかなって、めでたやめでた
♪すえはつるかめ、五葉の松
♪ほーいほい、ほーいほい

おしまい