百物語　第五十五話



棺の中のかま

　むかしむかし、ある村に、平太郎(へいたろう)という、年とったおばあさんとふたりぐらしの男がいました。
　とても、きもっ玉のふとい男で、いつもいつも自分のことを、「なんでも平気(へいき)の平太郎」と、じまんしています。
　さて、ある晩のこと。
　村の若いものがおおぜい集まって、きもだめしをしていました。
　いろいろおそろしいことをためしたあげくに、ひとりがいいだしました。
「どうじゃ。焼き場(火葬場のこと)のお堂までいって、棺(ひつぎ→かんおけ)の中の、死人の胸にだいとる、カマ(→草刈の道具)を持ってくるもんはおらんか？」
　むかしは死んだ人をすぐには焼かず、焼き場のお堂に棺に入れたまま、ひと晩おいておくならわしがありました。
　そのとき、死んだ人の体に魔物が取り付かないように、魔よけのまじないとして、死人の胸にカマを持たせるのでした。
「どうした、どうした。ふだんは大口たたいとるくせに、だれもいけんのか？」
「・・・・・・」
　だれも、そんな怖いことはしようとしません。
　そのとき、平太郎がニヤリとわらって立ちあがると、
「そのはなし、平太郎さまがひきうけたわい」
と、言いました。
　暗い夜道をどんどん歩いて、焼き場までくると、プーンと死人のにおいがします。
　平太郎はお堂に入って、棺のふたを手さぐりであけると、死人の腹のあたりからカマを取り出して、そとへとびだしました。
　ところがそのとき、あたりから人の声がします。
　どうやら、平太郎をよんでいるようす。
（ははあん、こりゃあ、ばけもののしわざだな）
　とっさに、平太郎はカマをこしにさすと、そばの松の木に、スルスルスルッとよじのぼりました。
　そして、木のえだにこしかけて、ジッとようすをうかがっていました。
　すると、山の下のほうから、たくさんのちょうちん(→詳細)をともした行列がやってきます。
（はて、こんな真夜中(まよなか)に葬式(そうしき)がくるなんて）
　棺をかついだ行列は、
「平太郎やーい。おまえのばあさまが、死んだぞー」
　そういって、木の下をとおっていきます。
（ヘへっ、やつら、うまいことばけたもんだ）
　行列は焼き場の前でとまると、棺から死人をだしました。
（ありゃ。死人まで、うちのばあさまとそっくりじゃ。ばけもんも、なかなかやりおるわい）
　平太郎はこわいどころか、すっかりかんしんして見ています。
　行列のれんちゅうは、まきをつみあげると、ドンドンもやしました。
　みんなで火の上に死人をのせると、また、ちょうちんをふりふり、もどっていきました。
(やれやれ、これですんだわい)
と、平太郎が松の木からおりようとすると、死体を焼いている火が、きゅうにゴオーーッと、もえあがりました。
　そして、たきぎの上にねかされていたおばあさんの死体が、ムクムクッと、おきあがったのです。
「うん？　あれはなんじゃ？」
　よく見るとおばあさんではなくて、口が耳までさけた、おそろしい鬼ババにかわっていました。
　鬼ババは火柱(ひばしら)の中につっ立って、平太郎をにらみつけると、クワッ！　と大口をあけてわめきます。
「やい、この親不幸ものめ。おまえのおババが焼かれとるちゅうに、しらん顔しとるとは。おのれ、食うてやる！」
　鬼ババは火の中からとんででると、松の木の根もとまで走ってきて、ギシギシと木をゆさぶりはじめました。
（こりゃ、おとされてはかなわん）
　平太郎が木にしがみつくと、鬼ババはするどいつめで、ガリガリと木をのぼってきました。
　ビックリして、平太郎は上へ上へとにげます。
　にげてにげて、とうとう、てっぺんまできてしまいました。
「あっ！」
　ついに、鬼ババに片足をつかまれました。
「えいっ、この鬼ババめ！」
　平太郎はこしのカマをひきぬくと、鬼ババめがけて思いっきりふりおろしました。
　ギャーッ！
　すごい声をあげて、鬼ババはまっさかさまにおちていきます。
　ドシーン！
と、大きな地ひびきがして、それっきり、動かなくなってしまいました。
　あくる朝。
　きもだめしのれんちゅうがやってきて、木の上でふるえている平太郎を見つけました。
　みんなは平太郎の話を聞くと、そのへんをしらべてみました。
　すると、なんとお堂の中に、首をカマで切られた大ダヌキが、死んでいたそうです。

おしまい