日本の感動話　第１６話



タニシ長者(ちょうじゃ→詳細)

　むかしむかし、貧乏なお百姓(ひゃくしょう→詳細)さん夫婦がいました。
　子どもが生まれないので、さびしくてたまりません。
「神さま、どうぞ子どもをさずけてください。どんな小さい、タニシ(→詳細)の子でもいいんです」
　ふたりで毎日お願いしました。
　するとまもなく、あかんぼうが生まれました。
　かたつむりみたいな、タニシです。
「ほんとうに小さい、タニシの子だ」
「でも、神さまがくださったんですよ」
　お百姓のおとうさんとおかあさんは喜んで、大事に育てました。
　タニシの子は、何年たっても大きくなりません。
　そのうちに、おとうさんとおかあさんは年寄りになりました。
　ある日、おとうさんはつくったお米を俵(たわら)につめて、ウマにのせました。
「ああ、重いな、よいこらしょ」
　そのとき、頭の上で声がしました。
「おとうさん、その俵、村のお金持ちの所へ運ぶんでしょう」
　おとうさんは、ビックリしてあたりを見回しましたが、屋根の下のたなにのせてやったタニシが、日なたぼっこをしているだけです。
「だれもいない。なにかの聞きまちがいだな」
　そう思って、おとうさんはまた、俵をつんでいました。
「おとうさん、ぼくが俵を運んでいくよ」
　頭の上で、さっきと同じ声がしました。
　見回しても、タニシの子しかいません。
「？　・・・もしかして、おまえか？」
「はい、おとうさん」
　なんと、タニシがしゃべったのです。
　ビックリしたおとうさんは、おかあさんを呼びにいきました。
「ねえ、おとうさん、おかあさん。ぼく、うまは引いていけないから、俵の上にのせてよ。ぼくが届けてあげるから」
　また、タニシがいいました。
「なんてふしぎなんでしょう。きっと、神さまがくださった子どもだからですよ」
「それなら、お使いもできるかもしれないな」
　そういって、おとうさんは三俵積んだ米俵の上に、タニシをのせました。
「じゃ、おとうさん、おかあさん、いってきます」
「よく気をつけておいでよ」
　タニシの子がかけ声をかけると、ウマは歩きだしました。
　パカパカパカパカ。
　細い田んぼ道でも、ズンズンと、ウマを歩かせます。
　曲がる道も、タニシの子はちゃんと知っています。
　じょうずに回らせて、ドンドン進んでいきました。
　やがて、お金持ちの大きな家につきました。
「おや？　ウマが、ひとりでお米を運んできたよ」
　庭にいた人たちが、目を丸くしました。
「お米を届けにきました。あの、おろして」
　俵の間から、タニシがいったので、みんなは飛びあがっておどろきました。
「タニシが、お米を運んできたよ！」
　その声を聞いて、お金持ちも出てきました。
　見ると、タニシの子はみんなにさしずして、俵を物置きへ運ばせています。
　それが終わると、お金持ちに大人のようにきちんとあいさつをしました。
「小さなタニシだが、なんてかしこい若者だろう」
　感心したお金持ちは、娘のおむこさんにきてもらいました。
　お嫁さんになったお金持ちの娘は、とてもやさしい人でした。
　貧乏なタニシのおとうさんとおかあさんにも、とてもしんせつにしてあげました。
　ある日、タニシのおとうさんたちの家へ、ふたりで出かけました。
　途中に、神社があります。
「わたし、ちょっとお参りをしていくわ」
　お参りして道までくると、おむこさんのタニシがいません。
「あなた、どこへ行ってしまったの？」
　泣きながらさがしていると、りっぱな男の人がきました。
「泣かなくてもいいよ。あんたが神さまにお参りしてくれたので、人間になれました」
「人間に。うれしいわ！」
　ふたりは喜んで、しあわせに暮らしました。

おしまい