日本の悲しい話　第２３話



石子づめになった子
奈良県の民話

　むかしから、奈良のシカは春日大社(かすがたいしゃ)の神さまのお使いだといって、とても大切にされてきました。
　むかしむかし、この大社のすぐ西の興福寺(こうふくじ)という寺のわきに、寺子屋(てらこや)が一つありました。
　ある日の事、子どもたちが手ならいをしていたとき、シカが一頭よってきて、三作(みのさく)という子の習字(しゅうじ)の紙を取って食べてしまったのです。
「あっ！　返せ！」
　三作は、手に持っていた筆(ふで)をシカに投げました。
　ただおどろいて、かるい力で投げたのですが、でもその筆がシカの鼻に当たると、シカはドサッと庭さきに倒れてしまいました。
　それっきり、シカは動きません。
「シカが、死んでしもうた」
「三作が、筆を投げて殺したんや」
　子どもたちは、大騒ぎです。
　お師匠(ししょう)さんも、青くなって飛んできました。
　神さまのお使いであるシカを死なせたら、たとえ殺そうとしてやった事でなくても、石子(いしこ)づめの刑を受けると決まっていたのです。
　石子づめとは、石をつめて生きうめにされることです。
「えらい事や。ほんまに死んどる」
「・・・・・・」
　三作は口もきけずに、ただふるえていました。
　そのうちに役人が飛んできて、おそろしい顔で三作をひきたてていきました。
　それから数日後、興福寺境内(こうふくじけいだい)の十三鐘とよばれている前庭に、深い穴が掘られました。
　可哀想に三作は、死んだシカと抱き合わせにされたうえ、石子づめにされてしまったのです。
　それは日暮れ時で、むかしの時刻の呼び方で、七つ(→午後四時ごろ)と六つ(→午後六時ごろ)のあいだの事だったそうです。
　七つには鐘が十四、六つには十二、なりますから、その間の十三で、十三鐘とよぶようになったとも言われています。
　三作がどういう子どもだったのか、年は何才だったかは、記録に残っていません。
　でも、しばらくあとで三作の母がここへきて、可哀想な我が子の形見に、モミジの木を植えたそうです。
　『シカにモミジ』といわれて、この組み合わせは絵にもたくさん描かれていますが、それも、この事からはじまったといいます。

　また、ほかの言い伝えには、三作は興福寺のお稚児(ちご→寺院などにつかえる少年)さんだったとか、年は十三才で、シカに投げつけたのは、習字の時に使う、ぶんちんの一種で、『けさん』という物だったともあります。

　現在も奈良にはシカがたくさんいて、奈良公園のあたりには千頭以上のシカがいるそうです。

おしまい