世界のわらい話　第４９話



三人のなまけもの
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　むかしむかし、ある王さまに、三人の王子がいました。
　王さまは三人ともおなじようにかわいがっていたので、じぶんが死んだあとは、どの王子を王さまにしたものかとなやみました。
　そしていよいよ、王さまは死ぬというときになって、三人の王子をまくらもとによびよせると、こういいました。
「子どもたちや、わしはおまえたちのなかで一番のなまけものを、わしの死んだあとの王さまにしようとおもうのだが」
　すると、一番年上の王子がいいました。
「おとうさま、それならばこの国はわたしのものでございますよ。なにしろわたしときたら、これからねようと横になっても、目を閉じるのがじゃまくさくて、そのままねむらないでいるのですから」
　それを聞いた、二番目の王子はいいました。
「おとうさま、この国はわたしのものでございますよ。なにしろわたしは、火のそばにすわってあたっているときに、いくら火があつくても、足を引っ込めるのがじゃまくさくて、足にやけどをしたくらいですからね」
　それを聞いた、三番目の王子がいいました。
「おとうさま、この国はぼくのものですよ。なにしろぼくは、これから首つりにされるとして、もしだれかがよく切れるナイフをもたせてくれて、『これでなわを切るがいい』と、いったとしても、ぼくは手をもちあげてなわを切るくらいなら、だまって首をしめてもらうほうがいいんですからね」
　王さまはこれをきくと、
「三番目の王子よ、おまえがいちばんのなまけものだ。じゃあ、王さまにしてやろう」
と、いったそうです。

　三人の王子のだれが王さまになっても、この国は長くないでしょうね。

おしまい