世界の感動話　第１９話



コルニーユじいさんの秘密
ドーデの童話　→　ドーデの童話の詳細

　むかしむかし、平和で楽しい村がありました。
　村の人たちはみんな仲良しで、日曜日には教会に集まり、おいのりした後には歌ったりおどったりします。
　畑仕事も、力をかしあいます。
　村の人たちは、いつもみんなが幸せでいられるように考えて、くらしていたのでした。
　そして、畑でとれたムギは粉ひき小屋に持って行き、粉にしてパンを作って焼いて食べました。
　この村にはたくさんの粉ひき小屋があって、大きな風車(ふうしゃ)がクルクルと風に回り、村の人たちの歌にあわせるように、ゴトンゴトンと粉ひきうすが音を立てていました。
　コルニーユじいさんも、粉ひき小屋で孫のビベットと、元気よく働いていました。
　コルニーユじいさんは、粉ひきの仕事が大好きで、六十年もこの仕事をしているのに、いつでも大はりきりです。
　ところがこの村に、粉ひき工場ができたのです。
　工場にムギを持って行くと、あっというまに機械(きかい)で粉にしてくれます。
　村の人たちは、その方が早くパンを作れるので、だんだんムギを工場に持って行くようになりました。
　村にたくさんあった粉ひき小屋は、一つまた一つと、うすをまわすのをやめてしまいました。
　ムギを持ってきてくれる人がいなければ、仕事にならないからです。
　それで粉ひき小屋はとりこわされ、次々と畑に変わっていきました。
　まるで風車の村だったのに、とうとう風車は一つだけになってしまいました。
　それは、コルニーユじいさんの風車です。
　コルニーユじいさんは、
「風車がクルクルまわって、うすがゴトンゴトンと音をたてて粉を作るのさ。その粉で作ったパンでなきゃ、うまいはずがない」
と、ブツブツひとりごとを言って歩くようになりました。
　それを見た村の人たちは、
「かわいそうに。仕事がなくて、コルニーユじいさん、頭がおかしくなったのかねえ」
と、うわさしました。
　コルニーユじいさんが何を考えているのか、孫のビベットにもわからなくなりました。
　だって、あんなにかわいがってくれていたのに、
「ビベット、わしは一人でくらしたくなった。お前は出ていってくれ。そしてもう、二度とここへは来るな」
と、いきなりそう言ったのですから。
　ビベットは追いだされるように粉ひき小屋を出て、村のすみの小さな家でくらすようになりました。
　コルニーユじいさんのくらしは、誰が見てもひどいものでした。
　やせこけて服はボロボロ、クツも穴があいているのを、何ヶ月もはいているのです。
　けれど不思議なことに、風車は前と同じように、クルクルと楽しそうにまわっています。
　それにコルニーユじいさんは朝になると、ロバを連れて村を出て行き、帰りにはふくらんだ袋をロバの背中につんでいるのでした。
「コルニーユじいさん、いそがしそうだね」
　村の人が声をかけると、コルニーユじいさんはニコニコ笑ってこたえます。
「ああ、隣(となり)の村やそのむこうの村から、いっぱい注文(ちゅうもん)があってね」
「そうかい、大変だね」
　村の人たちはそう言ったあと、みんな心の中で思いました。
(そんなにもうかっているのなら、服やクツを買いかえればいいのに)
　ビベットも、もちろんそう思いました。
　でも、様子を見にいっても、コルニーユじいさんはドアにカギをかけて、中にはいれてはくれません。
　ビベットは、そんなにいそがしく働いているおじいさんの体が、心配でたまりませんでした。
　だからことわられても、ことわられても、会いにいきました。
　そんなある日のこと、ビベットは友だちの男の子と、コルニーユじいさんの粉ひき小屋に行きました。
　おじいさんはるすでした。
　ビベットと男の子は、はしごにのぼり、開いているまどから中にはいってみることにしました。
　そして二人は、粉ひき小屋の中で、
「あっ！」
と、言ったまま、立ちつくしてしまいました。
　なんと粉ひきうすの中にはムギ一つぶもなく、ただ風車が風にクルクルとまわっているだけだったのです。
　それに小屋のすみにころがっている袋には、ムギではなく土がはいっていたのです。
「これ、おじいちゃんがロバに乗せて持ってくる袋よ」
「ビベット、君のおじいさんは、ムギをひくようたのまれているふりをしていたんだね。どんなにびんぼうになっても、粉ひきをしたかったんだね」
「かわいそうなおじいちゃん」
　ビベットは、ポロポロと涙を流しました。
　そして二人は粉ひき小屋を出ると、村の人たちに粉ひき小屋で見てきたことを話しました。
　村の人たちは誰もが目に涙をためて、うなづきました。
「そういえば、工場ができてから村は変わったわ」
「コルニーユじいさんの気持ちを、考えてあげることもしなかったよ。気のどくなことをした」
　村の人たちはムギを袋につめて、コルニーユじいさんの粉ひき小屋にむかいました。
　コルニーユじいさんは、もう動く力もなくて、小屋の前でションボリとすわっていました。
「なあ、コルニーユじいさん、うちのムギを粉にしとくれよ」
「うちもだ、うちのムギもたのむ」
「やっぱりパンは、風車で作ったパンが一番うまいからな」
　村の人たちが次々に袋をさしだすと、コルニーユじいさんの目はたちまち輝きました、
「おおっ！　ムギかい！　ムギだな！　待っていろよ、とびきりおいしい粉を作ってやるからな」

おしまい