世界のわらい話　第２４話



ワラと炭とマメ
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　むかしむかし、ある村に、ひとりのまずしいおばあさんが住んでいました。
　おばあさんはマメをひとさらあつめて、にようと思いました。
　そこでおばあさんはかまどに火をおこすため、ひとつかみのワラに火をつけました。
　おばあさんがマメをナベにあけるとき、知らないまに、ひとつぶだけおばあさんの手からすべりおちました。
　そのマメは床の上のワラのそばに、コロコロところがっていきました。
　すぐそのあとから、まっ赤におこっている炭がかまどからはねだして、この二人のところへやってきました。
　すると、ワラがいいました。
「おまえさんたち、どこからきたんだね？」
　炭がこたえました。
「おれはうまいぐあいに、火のなかからとびだしてきたんだよ。こうでもしなかったら、まちがいなしにおだぶつさ。もえて灰になっちまうにきまってるもの」
　こんどは、マメがいいました。
「あたしもぶじににげてきたわ。あのおばあさんにおナベの中へいれられようものなら、ほかのお友だちとおなじように、ドロドロににられてしまうところだったのよ」
「おれだって、にたりよったりのめにあってるのさ」
と、ワラがいいました。
「おれの兄弟たちは、みんなあのばあさんのおかげで、火をつけられて煙(けむり)になっちまったんだ。ばあさんたら、いっぺんに六十もつかんで、みんなの命をとっちまったのさ。おれだけは運よく、ばあさんの指のあいだからすべりおちたからいいけどね」
「ところで、おれたちはこれからどうしたらいいだろう？」
と、炭がいいました。
「あたし、こう思うのよ」
と、マメがこたえました。
「あたしたちは運よく死なずにすんだのですから、みんなでなかよしのお友だちになりましょうよ。そして、ここでもう二度とあんなひどいめにあわないように、いっしょにそとへでて、どこかよその国へでもいきましょう」
　この話に、ほかのふたりも賛成しました。
　そこで三人は、つれだってでかけることになったのです。
　やがて三人は、とある小さな水の流れのところにやってきました。
　見ると橋もなければ、わたし板(いた)もありません。
　三人は、どうしてわたったものか、とほうにくれてしまいました。
　するとワラが、うまいことを思いついていいました。
「おれが横になって、ねころんでやろう。そうすれば、おまえさんたちは橋をわたるように、おれのからだの上をわたっていけるというもんだ」
　こういって、ワラはこっちの岸からむこうの岸まで、からだを長ながとのばしました。
　すると、炭は生まれつきせっかちだったものですから、このできたばかりの橋の上をかけだしました。
　ところが、まんなかまできて、足の下で水がザーザーとながれる音をききますと、どうにもこわくなって、そこに立ちすくんでしまいました。
「おい、はやくわたれ！　おれが燃えちまうだろう！」
　ワラがどなりましたが、炭はブルブルふるえながらいいました。
「わかっているが、こわくて、こわくて」
　そのうちにワラはもえだして、ふたつに切れて、水の流れのなかへおっこちました。
　もちろん炭も、水の流れにおちてしまい、ジュッといって、命をうしなってしまいました。
　この出来事を見ていたマメは、おかしくて、おかしくて、おなかをかかえておおわらいです。
　ところがあんまりひどくわらったものですから、とうとう、おなかがパチンとはじけてしまいました。
　そのとき、旅をしている仕立屋(したてや)さんが、運よく、はじけたマメをみつけてくれました。
　仕立屋さんは、とてもやさしい人でしたから、さっそく針と糸をとりだして、マメの体をぬいあわせてくれました。
「ありがとうございます。おかげで助かりました」
　マメは仕立屋さんに、何度も何度もお礼をいいました。
　けれども仕立屋さんがつかったのは黒い糸でしたので、それからというものは、どのマメにも黒いぬい目がついているのです。

おしまい