世界の感動話　第２３話



レモンのごほうび
インドの昔話　→　インドの国情報

　むかしむかし、インドのあるお城に、ラブダ・ダッタという、しょうじきな門番がすんでいました。
　門番はびんぼうで着るものがないので、毛皮を腰にまいたきりで、雨がふろうが日がてりつけようが、門に立っていました。
「なんとまじめな門番だろう」
　王さまは、その門番が気に入り、ある日、狩りにでかけるとき、その門番をおともにつれていきました。
　象にのった王さまの前に立った門番は、あいかわらずはだしで腰に毛皮をまいたかっこうで、
「やあ！　やあ！　たあっ！」
と、棒をふりまわして、イノシシやシカをやっつけてしまうのです。
「おかげで、えものがふえたぞ」
　王さまは、大よろこびでした。
　あるとき王さまは、となりの国と戦争をはじめました。
「王さま、わたくしもおともさせてください」
　門番は、王さまにお願いしましたが、
「だめだ。おまえは弓がつかえないだろう」
「はい。でも、弓はつかえなくてもだいじょうぶです」
　門番はふとい腕をだして、王さまに見せました。
「これさえあれば、てきをやっつけてごらんにいれます」
　そして戦争にいくと、門番は棒だけでゆうかんにたたかい、だれよりもたくさんのてきをやっつけたではありませんか。
「なんと、いさましい男だろう」
　王さまは、また、かんしんしてしまいました。
　それから、何年もたちました。
　門番はあいかわらず、お城の門に立っていました。
　そんな門番を見て、王さまは、
「あの門番はまじめだし、いさましい男だ。それなのに、よほど運がわるいとみえて、いつもびんぼうしている。なにかほうびをやりたいものじゃ」
と、かんがえました。
　そして、けらいたちを大ぜいあつめました。
　門番も、やってきました。
「ラブダ・ダッタよ。ここへきて、なにか歌をうたっておくれ」
　王さまがいうと、門番は大きな口をあけて、こんな歌をうたいました。
♪運の神さま　えこひいき。
♪お金持ちには　しんせつで、
♪びんぼう人には　しらんかお。
♪運の神さま　えこひいき。
　王さまはおもしろそうにわらって、門番にレモンを一つあげました。
「ごほうびはレモン一つだった。やっぱりわたしは、運がわるいんだなあ」
　門番がしょんぼりと門に立っていると、坊さんが声をかけました。
「おお、みごとなレモンだ。どうです。この着物と、とりかえてくれませんか？」
「いいですとも」
　門番はよろこんで、着物をもらいました
　坊さんは王さまのところへいって、レモンをさしだしました。
「王さま。りっぱなレモンを手に入れました。めしあがってください」
　王さまは、レモンを見てビックリ。
「ああ、あの男は、まだ運がむいていないなあ」
　じつはレモンの中には、たくさんの宝石がつめてあったのです。
　つぎの日、また王さまはみんなをあつめて、また門番に歌をうたわせました。
♪運の神さま、えこひいき。
と、門番がうたうと、王さまはうれしそうにわらいました。
　そしてごほうびに、またレモンを一つ、門番にあげました。
「ああ、きょうもレモンだった」
　門番はガッカリして、レモンをもったまま門に立っていました。
　そこに、役人がやってきました。
「なんときれいなレモンだろう。王さまにさしあげよう。どうだ、着物二枚ととりかえてくれないか？」
　門番はレモンをあげて、着物二枚をうけとると、それをうって食べ物をかいました。
　役人がもってきたレモンを見て、王さまはかなしくなりました。
「どこまで運のわるい男だろう。着物二枚ととりかえたなんて」
　またつぎの日、王さまはみんなをあつめて、門番に歌をうたわせました。
　そしてまた、ごほうびにレモンをあげました。
「王さまは、めぐみぶかいかたなのに、へんだなあ？　どうしていつも、レモンしかあげないのだろう」
　けらいたちは、ふしぎに思いました。
　門番は、こんどはレモンを王さまのおきさきにあげました。
「おいしそうなレモンだこと。王さまが、およろこびになるわ」
　おきさきはそういって、門番に金のかたまりをくれました。
　門番は金のかたまりをうって、ごちそうをおなかいっぱいたべました。
「わたしは、いつもレモンしかもらえないけど、きょうみたいなこともあるんだから、がまんしよう」
　門番はそういって、またいつものように門に立ちました。
「何回やっても、宝石をつめたレモンがかえってくるなあ」
　おきさきからレモンをうけとった王さまは、それでもまだあきらめません。
　そして、つぎの日もまた、みんなをあつめました。
　大臣も町の人びとも、あつまってきました。
　門番も、あとからやってきました。
　王さまはいつものように、門番に歌をうたわせました。
♪うんの神さま　えこひいき。
♪いつまでたっても
♪お金持ちには　しつせつで、
♪びんぼう人には　しらんかお。
「うまいうまい。それでは、ほうびをあげよう」
　王さまはいつもより、もっとたのしそうにいいました。
「こんどこそ、お金をどっさりあげるにちがいない」
　みんなは、ジッと王さまの顔をみつめました。
　ところが王さまがくれたのは、やっぱりレモン一つきりです。
　門番がうけとろうとすると、王さまはわざと、そのレモンを床に落としました。
　すると床に落ちたレモンはまっぷたつにわれ、中からひかりかがやく物がこぼれ出ました。
「あっ、宝石だ！」
「いっぱいつまっているぞ。これはすごい！」
「お金より、ずっといいじゃないか！」
　みんなは、ビックリしていいました。
　門番はあっけにとられて、口もきけません。
「そうだったのか。やっぱり王さまは、めぐみぶかいかただったんだよ」
　けらいたちは、口々に王さまをほめました。
　王さまは門番に宝石のつまったレモン一個のほかに、村を一つと、金貨もたくさんあげたということです。

おしまい