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11月20日の世界の昔話



クーナンと赤い子ウマ
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　むかしむかし、ある国に、クーナンという男の子がいました。
　クーナンのともだちは、赤い子ウマです。
　その赤い子ウマは足がはやくて、まるで風のように走ることができました。
　村の人びとは、
「あんなに早く走るウマは、見たこともない」
と、ほめていました。
　ある日、クーナンがいつものように子ウマにのって野原を走っていると、王さまが家来(けらい)をつれてやってきました。
「おい、クーナン」
「はい、王さま。なんでしょうか？」
　王さまは、ひげをひねりながらいいました。
「おまえのウマを、わしによこせ」
「え？　赤い子ウマを」
　クーナンは、きっぱりとことわりました。
「ぜったいにいやです。だってこのウマは、ぼくの友だちなんだもの」
　すると王さまは、顔をまっ赤しておこりだしました。
「王さまの命令だ!　ウマをわたせ!」
「まってください。王さま」
　クーナンは、赤い子ウマにしがみついてさけびました。
「この子ウマのかわりに、どんなけものでもつかまえてきてさしあげます。ですから、ぼくの子ウマをつれていくことだけはやめてください」
「ほほう」
　王さまは、ニヤリとわらいました。
「それでは、草原にすむばけものをいけどりにしてこい。もしそれができなければ、子ウマをとりあげるぞ」
「ば、ばけものを？」
　クーナンは、思わずききかえしました。
　それというのも、草原にすむばけものは、どんな勇士でもたいじすることができない、おそろしい竜(りゅう)だったからです。
　人びとは、クーナンにいいました。
「ばけものをつかまえるなんて、おまえにできるはずがない。はやく王さまに子ウマをあげたほうがいい」
　クーナンは、こまってしまいました。
「さあ、へんじをしろ。赤い子ウマをよこすか、ばけものをたいじするか。どっちだ？」
　王さまが大声でどなったので、クーナンもまけずにどなりました。
「ばけものを、たいじしてきます！」
「ほんとだな？」
「ぼくは、うそはいいません」
「よし。ではあすの朝までに、ばけものをいけどりにしてこい」
「はい」
　クーナンは、王さまに約束してしまいました。
　なかよしの子ウマを王さまにとられてしまうくらいなら、ばけものにくわれてしまったほうが、ましだと思ったからでしょう。
　しかし、クーナンの家には病気のお父さんがいます。
　もし、クーナンがばけものにくわれてしまえば、病気のお父さんはどんなに悲しむでしょう。
　クーナンは、すっかり考えこんでしまいました。
「どうしたらいいだろう」
　すると、赤い子ウマがいいました。
「ぼくに、まかしておけ。長い竹のさおの先に、なわで輪(わ)をこしらえるんだ」
　クーナンは赤い子ウマのいうとおりの物をつくり、それをかついで子ウマにまたがりました。
「さあ、いそぐよ」
　赤い子ウマは、すごい早さで走り出しました。
　すぐに、大きな川につきました。
　川をわたろうとすると、さかなやカエルが骨だけになって流れていきます。
「まてよ」
　クーナンが近くの草むらの草を引き抜くと、川に投げ入れました。
　すると、草はたちまちとけてなくなりました。
　この川は、入った物をなんでもとかしてしまう、おそろしい川だったのです。
　そのとき、赤い子ウマがなきました。
「ヒヒーン！」
　すると、つよい風がふいてきて、クーナンと子ウマをむこう岸まではこんでくれました。
「よし、いくぞ」
　先を進むと、こんどは近くの山が噴火(ふんか)して、まっ赤にもえた岩が雨のようにふってきました。
「どうしよう？　このままじゃ、焼け死んでしまう」
　そのとき、赤い子ウマがまたなきました。
「ヒヒーン、ヒヒーン」
　すると、空にうかんでいる白いくもがあつまってきて、二人を乗せると、あんぜんなところにはこんでくれました。
「ああ、たすかった」
　また、どんどん草原をかけていくと、こんどは青い花がいちめんにさいている野原に出ました。
　あまりきれいな花なので、クーナンが子ウマをとめてウットリと見とれていると、風がふいてきてささやきました。
「この花のミツをのむと、どんな病気でもすぐなおってしまうよ」
「そりゃすごいや。病気のお父さんにもってかえろう」
　クーナンはウマからとびおりて、青い草花をあつめはじめました。
「おい、赤い子ウマ。ボンヤリしていないで、おまえもてつだってくれよ」
　クーナンがそういったとき、赤い子ウマが、
「ヒヒーン。ヒヒーン。ヒヒーン」
と、ないて、うしろ足で立ちあがりました。
　見ると、黒いたつまきがこっちにむかって、おしよせてくるではありませんか。
　クーナンは青い花をなげすてて、いそいで赤い子ウマにとびのりました。
「なんだろう。あれは」
　赤い子ウマがこたえました。
「あれはばけものだ。おちないように、しっかりつかまっていてよ」
　赤いウマは大きくジャンプすると、空中をとびまわりました。
「ブオオオオオー！」
　近づいてきた黒いたつまきの中から、九つの首を持つ竜が出てきました。
　赤い子ウマは、竜のまわりをグルグルととびまわります。
　それにつられて、竜の首も右にグルグル、左にグルグル。
「うわあ、目がまわる」
　竜の九つの首がグルグルとからまってしまい、息ができなくなってきぜつしてしまいました。
「しめた。いまだ！」
　クーナンは、さっと竹の先のなわの輪を竜の首にひっかけ、ズルズルとひきずって村へかえってきました。
「ばんざーい。クーナン、よくやった！」
　村人たちは、大よろこびです。
　王さまは目を白黒させていいました。
「おまえは、ほんとうにゆうかんな子どもだ。ほうびをやるぞ」
「ほうびなんて、いりません」
　クーナンは、病気のお父さんといっしょに赤い子ウマにのって、村を出ていきました。
　そして竜のすんでいたあの青い花のさく野原で、お父さんと子ウマと三人で、たのしくくらしたそうです。

おしまい