きょうの日本昔話
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6月11日の日本の昔話

絵から抜け出した子馬

絵から抜け出した子馬
香川県の民話

 むかしむかし、ある村のお寺に、絵をかくのが何よりも好きな小僧さんがいました。
 お経も覚えずに、ひまさえあれば絵ばかりかいていました。
「仏さまに仕える者が、そんな事でどうする。絵をやめないのなら、寺を追い出してしまうぞ」
 和尚さんからきびしくしかられても、やっぱり絵をあきらめることができません。
 そこで夜中にこっそり起きて、絵をかくことにしました。
 ある日の事、小僧さんは子馬の絵をかきあげました。
 まるで生きているみたいで、自分でも見とれるほどです。
 小僧さんはうれしくなって、和尚さんに見つからないように、自分の部屋にかくしておきました。
 ところがしばらくたってこの村に、困ったことが起きました。
 すっかり黄色くなった麦の穂(ほ)を、食い荒らすものがあらわれたのです。
 豊作だとよろこんでいたお百姓さんたちは、とてもくやしがりました。
「こんな悪さをするやつは、とっ捕まえて殺してやる」
 お百姓さんたちは畑に小屋をつくって、さっそく見張りをすることにしました。
 するとその晩、どこからともなく一頭の子馬があらわれて、麦畑の中へ消えていくではありませんか。
「さては、あの子馬が麦を食べるのかもしれないぞ」
「それにしても、なんてきれいな子馬だ」
 見張りのお百姓さんたちは、こっそり子馬のあとをつけました。
 そんな事とは知らない子馬は、うれしそうに麦畑を駆け回ると、立ち止まってはおいしそうに麦の穂を食べました。
「やっぱり、あいつだ」
「もう、ゆるせない」
 お百姓さんたちは飛び出して、子馬をとりかこみました。
「逃がすんじゃないぞ」
「それ、追うんだ」
 お百姓さんたちが必死で追いかけて行くと、馬はお寺の中にかけこんでいきました。
「なんだ? お寺で馬を飼うわけないし、あずかったという話も聞いていないが」
 不思議に思いながらも、次の朝、お寺に行ってみるとどうでしょう。
 馬の足あとが、てんてんと小僧さんの部屋まで続いているのです。
「まさか」
 お百姓さんたちから話を聞いて、和尚さんが急いで小僧さんの部屋に行ってみました。
 するとそこには、子馬の絵をだいた小僧さんがすわっていました。
 子馬は今にも絵から飛び出そうと、じっとこっちを見ています。
「こ、こ、この馬です」
 あとからやってきたお百姓さんたちも、その絵を見て思わず息を飲みました。
 泣き出しそうになっている小僧さんを見て、和尚さんが言いました。
「よし、よし。これからは、自由に絵をかいてもいいぞ」
 そんなことがあってから、小僧さんは仏さまの絵をたくさんかいて、村の人たちにわけてあげました。
 村の人たちは、みんなその絵を家宝にして、大事にしたということです。

おしまい

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