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1月16日の世界の昔話



裸の王さま
アンデルセン童話　→　アンデルセン童話の詳細

　むかしむかし、あるところに、たいへん着物の好きな王さまがいました。
　この王さま、新しい着物をつくっては、それを着て歩くのが大の楽しみです。
　ある日、服職人を名乗る二人のペテン師がやってきて言いました。
「わたしたちは、とても美しい布をおることができます。その布は不思議な布で、それでつくった着物は、おろか者には見えないのです」
「ほほう。それは、おもしろい。さっそく布をおって、着物をつくってくれ」
　王さまは、うれしそうにいいました。
(それを着て歩けば、家来たちが、りこう者か、おろか者か、すぐに見分けがつくわけだ)
　二人の男は布をおるのに入り用だと言って、王さまにたくさんのお金を出させると、熱心に布をおりはじめました。
　とはいっても、本当は、布をおっているようなふりをしているだけなのですが。
「いったい、どんな着物だろう？　はやく着てみたいものだ」
　王さまは、その不思議な着物を早く着たくてなりません。
　そこで大臣にいいつけて、どのくらい出来たかを見にやりました。
　さて、布を見に行った大臣ですが、布をおっている二人の男のそばへいってみてビックリ。
「？？？」
　何も、見えないのです。
　ゴシゴシ、ゴシゴシ。
　目をこすってみましたが、やはり何も見えません。
　それに気づいた二人の男は手を休めると、わざとらしく大臣に言いました。
「やあ、これは大臣。どうです、見事な布でしょう。もうすぐ出来上がりますので、王さまにふさわしい、立派な着物に仕上げますよ」
「いや、あの、・・・うむ、そうだな。確かに見事な布だ」
　大臣はそう言うと、足早に部屋を出て行きました。
「王さまに、なんて報告すればいいのだろう？」
　大臣は、なやみました。
　大臣は今まで、うそをついた事が一度もありません。
　でも、正直に見えないと言えば、自分はおろか者だと言うことになり、下手をすれば大臣をやめさせられてしまいます。
　そこで、王さまの所へ帰ると、
「まことに見事な布です。もうすぐ出来上がって、着物にぬうそうです」
と、うそを言ってしまったのです。
「そうか、それほど見事な布か」
　大臣がうそを言った事がないので、王さまは大臣の言葉を信じました。
　そして王さまは、その不思議な布を自分でも見たくなり、あくる日、大臣を連れて見に行くことにしたのです。
　二人の男が布をおっている部屋に着いた王さまは、二人の男に声をかけました。
「うむ、二人ともごくろう。して、例の不思議な布は、どこにあるのじゃな？」
　すると二人の男は、大きな布を持ち上げるふりをして言いました。
「王さま、これでございます。どうです、なかなか見事な布でしょう。たった今、完成したのでございます」
「へっ？　・・・」
　何も見えないので、王さまは目をゴシゴシとこすりました。
　それを見た二人の男は、少し意地悪くたずねました。
「あの・・・、もしかして、お見えにならないとか」
　その言葉にビクッとして王さまは、あわてて言いました。
「いや、そんな事はないぞ。なるほど、確かにこれは素晴らしい布だ。うむ、実に気にいったぞ。さあ、早く着物にぬってくれ。もうすぐ行われるお祭りには、ぜひとも着て歩きたいのだ。あはははははー」
　そしてお祭りの日の朝、二人の男が完成した着物を届けにきていいました。
「さあ、わたしたちが着物をお着せしますから、王さま、どうぞ裸になってください」
　裸になった王さまに、二人の男は出来上がった事になっているその着物を、ていねいに着せるふりをしました。
　着せ終わると、そばにいた家来たちは、
「まことによく似あって、ご立派です」
「本当に。それにしても、見事な着物です」
と、口々にほめたてました。
「そうか、そんなによく似あうか。あはははははー」
　王さまは、いかにも満足そうに言いました。
「新しい着物のうわさを聞いて、町の者も早く見たがっておる。すぐに出発させよ」
　王さまは行列をしたがえると、いばって、ゆっくり歩きました。

　それを見た大勢の町の人たちは、目を見張りながら、わざと大きな声で口々に、
「なんて立派だろう、とてもよくお似あいだ」
「さすがは王さま。着物がよくお似合いだこと」
と、いいました。
　本当は、みんな何も見えていないのですが、そんな事を人に知られたら、自分はおろか者だと思われてしまいます。
　そのときです。
　行列を見ていた小さな子どもが、笑っていいました。
「わーい、おかしいな。裸の王さまが、いばって歩いてる」
　その声を聞いた町の人たちも、口々に言いました。
「やっぱり、そうだよな、王さまは、どうみても裸だよな」
「そうだよ。着物を着ているふりをしているけど、王さまは裸だよ」
「ああ、見えもしない着物を見えるようなふりをしていた、自分が恥ずかしい」
　でも、もっと恥ずかしかったのは、ペテン師にだまされて、裸で歩いていた事に気がついた王さまです。
　しかし大切なお祭りですので、すぐに行進をやめるわけにはいきません。
　王さまは恥ずかしさのあまり、まっ赤になった顔のまま行進を終えると、逃げるようにお城へ帰って行ったという事です。

おしまい

※　スペインの昔話に「裸の王様」のもとになったお話し、「みえない着物」があります。