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クルミ割り人形とネズミの王さま
ホフマンの童話

　むかしむかしの、あるクリスマスの前の晩でした。
　女の子のマリーは、お父さんとお母さんから、とってもすてきなプレゼントをもらいました。
　おいしそうなお菓子、おもちゃのウマ、ネジで動く兵隊(へいたい)さん、それから、とてもすばらしいお城。
　その中でマリーがいちばん気にいったのは、変なかっこうをしたクルミ割り人形でした。
「あたし、あなたが大好きよ」
　マリーがクルミ割り人形を抱いて、そういったときです。
　突然そこへ、何十匹ものネズミの大軍が押し寄せてきたのです。
　すると、どうでしょう。
　今までジッとしていた人形たちが動きだして、ネズミの大軍と戦争を始めたではありませんか。
　もちろん、マリーに抱かれていたクルミ割り人形も立ちあがって、いさましく戦いました。
　ところが、ネズミはおおぜいです。
　人形たちは、負けそうになりました。
　そこで思わずマリーは、自分のクツをネズミの大軍に投げつけたのです。
　ネズミたちはビックリして、逃げていきました。
　つぎの晩、またネズミの大軍がマリーのへやにやってきました。
「おい、ちびすけ。おれたちにお菓子をよこせ。よこさないと、クルミ割り人形を殺してしまうぞ」
　ネズミたちはこういって、マリーをおどかしました。
　マリーはクルミ割り人形をしっかり抱いて、首をふりました。
　ところが、つぎの晩も、そのつぎの晩も、ネズミたちはやってくるのです。
「ぼくに、刀をかしてください。そうしたら、ネズミたちをやっつけてやります」
　ある晩、クルミ割り人形がいいました。
　そこでマリーが、おもちゃの刀を持たせてやると、クルミ割り人形はネズミの王さまと戦って、とうとう王さまを倒してしまいました。
「刀を貸してくれてありがとう。お礼に、あなたを人形の国に連れていってあげましょう」
　クルミ割り人形は、マリーを楽しい人形の国へ連れて行ってくれたのです。
　朝になって、マリーは家の人にその話をしました。
「マリー、それは、あなたが夢を見ていたのよ」
　お母さんが、いいました。
「そうだよ。だいたい、そんなばかなことがあるはずないじゃないか」
　お父さんも、いいました。
(そうね。夢だったのかも)
　ところが、それから何年かたった、ある日のことです。
　マリーの家に、りっぱな若者がたずねてきました。
　玄関に出たマリーを見ると、若者はやさしい目でほほえみます。
　はじめて見る顔ですが、マリーは、若者とどこかであったような気がしました。
「・・・あなたは、だあれ？」
「わたしは、あなたのおかげで人間にもどることができた、クルミ割り人形です。子どものころネズミののろいをうけて、人形にされてしまいました。でも、あなたがかしてくれた刀でネズミの王さまをたおし、やっと人間になれたのです」
　それを聞いて、マリーは、すっかりうれしくなりました。
「どうか、わたしのお嫁さんになってください」
「はい」
　マリーは若者のお嫁さんになって、銀のウマが引く金の馬車に乗って、若者といっしょに出かけていきました。
　これはマリーの夢なのか、それとも本当のことなのか、マリーにもわかりません。
　本当なら、すてきですね。

おしまい