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ヘビの足
中国の昔話　→　中国の国情報

　むかしむかし、村人たちが集まって、お寺の掃除をしていました。
　掃除が終わると、お坊さんがお酒を入れたツボを持ってきました。
「ごくろうさまでした。少しですが、お酒をめしあがってください」
「ありがとう」
　みんなはお礼を言って、お酒を受け取りました。
　ところが村人は五人いるのに、お酒はツボに一人分しか入っていません。
　みんなで飲むには、とてもたりません。
　すると、一人の男が言いました。
「では、こうしたらどうだろう。
　みんなで地面に、ヘビの絵をかく競争をするのさ。
　一番はやくかきあげた者が、一人でお酒をいただくんだ」
「なるほど、それは面白い。よし、それで決めよう」
「ではいくぞ。よーい、ドン！」
　みんなはいっせいに、ヘビの絵をかきはじめました。
　すると一人の男が、一番はやくかきあげました。
「出来たぞ！　おれが一番だ！　あっははは。みんなには悪いが、この酒はおれがちょうだいするよ」
　男はそう言って酒ツボに手をのばそうとしましたが、ふと気がついて、
「しまった！　これはしくじったぞ。ヘビに足をつける事を忘れていた」
と、あわててヘビの足をかきはじめたのです。
　するとそれより先に、ほかの男がヘビをかきあげました。
「出来た。酒は、おれの物だ」
　男はそう言うと、お酒をおいしそうに飲みました。
　はじめの男が残念そうに見ていると、酒を飲んだ男が笑って言いました。
「バカだな、お前は。
　よく考えてみろ、ヘビに足があってたまるもんか。
　そんなよけいな物をくっつけようとするから、こんなうまい酒を飲みそこねるんだよ」

　それからです、よぶんな物をつける事を『蛇足(だそく)』と言うようになったのは。

おしまい