じぞうの田うえ

　むかしむかし、あるところに、よくはたらくわかものがすんでいました。
　田をたがやすのも、畑をつくるのも、ひとりでしました。
　わかものは田へでかけるとき、畑からうちへもどるとき、いつも村はずれのおじぞう(→詳細)さまに、ていねいに手をあわせて、おがみました。
「ありがたい。おじぞうさまはありがたい。おじぞうさまをおがんでいると、こころがはればれする。あなたもおがんでごらんなさい」
　村の人にも、こういってすすめました。
「そんなにおじぞうさまをおがんで、なにかいいことがありますか」
　村の人がきくと、わかものはわらってこたえました。
「わたしは、おじぞうさまがすきなのです。いいことがなくてもよいのです。おじぞうさまのニコニコしたお顔をみると、きもちがよいのです」
　そのわかものが、びょうきになりました。
　ちょうど、田うえをするころで、一日もあそんではいられないときです。
　田うえがおくれては、よいイネはできません。
「こまったな。はやくおきて、田うえをしたいものだ」
　わかものは、こころのなかでおじぞうさまにたのみました。
「おじぞうさま、びょうきをなおしてください。わたしは、はやくはたらきたいのでございます。はたらくほど、きもちのよいことはありません」
　そのばんのことです。
　村の人が、わかものの田のそばをとおると、だれかが田のなかにたっていました。
「こんばんは」
と、いうと、
「はい、こんばんは」
と、こたえました。
　村の人は、ふしぎにおもいました。
　いままでみたこともない、どこかの人です。
　その人は、つぎの日も、わかものの田に入っていました。
　ひとりで、せっせと田うえをしていたのです。
「こんにちは」
と、いうと
「はい、こんにちは」
と、こたえました。
　そのしらない人は、とてもしごとがはやくて、ひと晩と一日で、わかもののうちの田うえを、すっかりすませてしまいました。
「ふしぎな人だ。いったい、どこのだれだろう」
　村の人たちは、うわさをしました。
　うわさが、殿さまにもきこえました。
　殿さまは、そのしらない人をお城によびました。
「おまえは、びょうきのわかものの田うえをしてやったそうだな。かんしんなことだ。よその人のこまっているのをたすけるのは、よいことだ。ほうびにいっぱいのめ」
　殿さまは、お酒をのませました。
「ありがとうございます」
　だれもしらないどこかの人は、うまそうにお酒をのみました。
「もっとのめ、もっとのめ」
　殿さまはすすめました。
　しらない人は、顔をまっかにして、手をふりました。
「もうのめません。これでかえります」
　フラフラッとたちあがりました。
「まてまて」
　殿さまはよびとめました。
「このさかずきをおまえにやろう。また、酒をのみたくなったら、ここへまいれ」
と、さかずきをやりました。
　しらない人は、さかずきをヒョイと頭にのせ、フラフラしながらかえっていきました。
　びょうきのわかものは、このはなしをきいて、くびをひねってかんがえました。
「うちの田うえをしてくれた人って、いったいだれだろう？」
　いくらかんがえてもわかりません。
「だれだかしらないが、ありがたいことだ。これも、おじぞうさまのおかげにちがいない。おれいにいってこよう」
　わかものは、すこしからだがよくなったので、おじぞうさまのところへいきました。
「おじぞうさま、おひさしぶりですね。・・・あっ！」
　わかものはおじぞうさまをみて、ビックリしました。
　おじぞうさまの頭の上に、さかずきがチョンとのっていました。
　そればかりではありません。
　足には田んぼのドロが、こびりついていました。
「おじぞうさま、田うえをしてくださったのは、あなたでしたか。このさかずきは、殿さまからいただいたさかずきで、ドロは田の土でございましょう。おかげさまで、ことしもおこめがとれます。わたしがびょうきだったので、おほねおりをかけました。もったいない、もったいない」
　わかものは、おじぞうさまの足のドロを、きれいにおとし、お酒をかってきて、おじぞうさまにあげました。

おしまい