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ゆうれいをせおう娘
スウェーデンの昔話　→　スウェーデンの国情報

　むかしむかし、ある村はずれに古い教会がありました。
　この教会には、いつからか、夜になるとゆうれいがあらわれるようになったのです。
　そのゆうれいは、カラカラにひからびたミイラで、いつもお堂にすわっていました。
「きっと、わけがあるにちがいない」
　村人たちはそう思いましたが、こわいので、夜は教会に近づきませんでした。
　ある晩、村の農家に若者たちが集まって、ワイワイさわいでいるうちに、
「どうだい、あの教会のゆうれいを、ここにつれてくるものはいないか？　もしつれてきたら、一番よい服をつくってやるぞ」
と、仕立て屋がいいました。
　でもゆうれいと聞いて、若者たちはだまってしまいました。
　その時、部屋のすみから、
「わたしがいくわ！」
と、いう声がしました。
　それは、この家のお手つだいの娘でした。
　この娘は、村でも評判(ひょうばん)の、元気で勇気がある娘です。
「ああ、いいだろう。できるものなら、やってみな」
　仕立て屋は、いくら娘に勇気があっても、教会までいったらきっと、こわくてないて帰ってくるにちがいないと思っていました。
　ところがどうでしょう。
　娘は本当に、一人で教会にいって、ゆうれいをおぶって帰ってきたではありませんか。
「ひええっ！」
　若者たちは、青くなりました。
　イスにすわらされたゆうれいは、暗い大きな目で、ジッと若者たちを見つめるのです。
「は、はやく、はやくつれていってくれ！　服をもう一着つくってあげるから！」
　仕立て屋は、かすれた声でいいました。
　娘はしかたなしに、またゆうれいをおぶって教会にもどりました。
　ところがこまったことに、教会についてもゆうれいは、娘の背中からおりようとしないのです。
「さあ、おりてちょうだい」
と、いっても、首にしがみついたまま、はなれようとしないのです。
「おねがい、ねえ、おりてよ」
　娘が何度もいうと、ゆうれいは、やっと口をひらきました。
「それなら、いうことをきいてくれるかい？」
「ええ、きっと」
「じゃあ、いますぐ川に行って『ペールの娘、アンナさん。トーレ・イエッテをゆるすかい？』と、大声で三回いっておくれ。その川には、わしが生きているときに殺した、かわいそうな娘がしずんでいるんだ」
「わかったわ、そういえばいいのね」
　娘が返事をすると、ゆうれいは娘の肩から手をはなしました。
　娘はすぐに、暗い道を歩いて川にいき、大声でいいました。
「ぺールの娘、アンナさん。トーレ・イエッテをゆるすかい？」
　ゆうれいにいわれたとおり三回いうと、川から女の人の声がしました。
「神さまが、おゆるしになるのなら、わたしもゆるします」
　娘はこのことばを聞くと、急いで教会にもどりました。
「何かいってたかい？」
　ゆうれいは、まちかねたように聞きました。
「ええ。『神さまがおゆるしになるのなら、わたしもゆるします』って」
「本当に、そういったんだね。わしはもう、神さまのそばで十分につみのつぐないをした。これであの世にいけるぞ」
　ゆうれいは、ホッとしたようにいいました。
「ありがとう。では今夜はもうお帰り。そして朝がくるまえに、もう一度ここにきておくれ」
　朝日がのぼるまえに、娘が教会にいくと、ゆうれいはもういませんでした。
　そのかわり、山のような銀貨がそこにおいてありました。
　娘はその銀貨を手にして、大喜びです。
　そしてそれっきり、ゆうれいはあらわれなくなったということです。

おしまい