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3月12日の世界の昔話

ワタの花と妖精

ワタの花と妖精
アメリカの昔話 → アメリカの国情報

 むかしむかし、アメリカの沼地(ぬまち)に、ひとりの妖精(ようせい)がいました。
 この妖精は、糸をつむぐ名人でした。
 妖精の糸車は、朝から晩までクルクルとまわっています。
 妖精のつむいだ糸は、小さなクモの糸よりもほそくてしなやかで、とってもつやがありました。
 この糸をつかうと、それはそれは、美しい布が出来るのです。
 ですから、妖精の女王が舞踏会(ぶとうかい)をひらくときには、みんながこのすばらしい糸を注文するのでした。
 妖精のつかっている針は、おじさんのクマンバチの針でした。
 クマンバチは、いつももんくばかりいっていたので、みんなからきらわれていました。
 けれども、おじさんは死ぬときに妖精をよんで、
「わたしが死んだら針をぬきとって、おまえがつかっておくれ。そして、なにか役にたつことをしておくれ」
と、いったのです。
 妖精の住む沼地には、クマンバチよりも、もっとおそろしい動物がいました。
 それは、大グモです。
 その大きいことといったら、小鳥くらいもあります。
 大グモのからだは、赤と黄のだんだらもようにそまっていました。
 この大グモも、糸をつむいでいました。
 大グモの糸は銀色に光って、なかなかにきれいでした。
 けれども、妖精のほそくてしなやかな糸とくらベると、まるであらなわように見えました。
 大グモは、自分より美しい糸をつくる妖精が、にくらしくてなりません。
 ある日、妖精は糸をつむぎながら、ふと上を見あげました。
 大グモが頭の上におりてきて、いまにも自分を食べようとしています。
 妖精は、糸車と針をかかえてにげだしました。
 大グモはながい足をのばして、妖精を追いかけてきます。
 妖精は、穴から頭をだしているネズミを見つけました。
「ネズミさん、ネズミさん。入れてちょうだい! 大グモに追いかけられているんです!」
 ネズミは、大グモと聞いてふるえあがりました。
 あわてて頭をひっこめたかと思うと、パタンと戸をしめてしまいました。
 妖精は、走りつづけました。
 まもなく、カエルを見つけました。
「カエルさん、カエルさん。たすけてちょうだい! 大グモに追いかけられてるんです!」
と、妖精はさけびました。
 けれどもカエルは、知らん顔をしていました。
 かわいそうに妖精は、もう息がきれて、死んでしまいそうでした。
 そのときホタルが、お尻のちょうちんをつけてやってきました。
「ホタルさん、おねがいです。たすけてちょうだい! 大グモに追いかけられているんです!」
 すると、ホタルは、
「わたしのちょうちんについていらっしゃい。すぐにいいところへつれていってあげますよ」
と、いいました。
 ホタルのあとについて、妖精は美しい、モモ色の花のさいている野原ヘとやってきました。
「さあ早く、あのきれいな花の中ヘとびこみなさい!」
と、ホタルはいいました。
 妖精はヘトヘトにくたびれていましたが、それでも、ありったけの力をふりしぼって、花をめがけてとびあがりました。
 こうして妖精は、糸車と針をしっかりにぎったまま、花の中にかくれることができました。
 ところがすぐに、大グモが追いつきました。
 大グモは、モモ色の花のいちばん外がわの花びらにしがみつきました。
 妖精はクマンバチの針をにぎって、大グモの足をチクンとさしました。
 ビックリした大グモは、花びらといっしょに地面に落ちました。
 モモ色の花は、中に妖精を入れたまま、ピッタリと花びらをとじました。
 おきあがった大グモは、これを見て、カンカンにおこりました。
 そしてモモ色の花のまわりに糸をはりめぐらして、妖精がでてくるのをまつことにしました。
 つぎの日も、大グモはその糸の上で、妖精がでてくるのをまちました。
 ところが、一日じゅうまっても、妖精はでてきませんでした。
 つぎの日も、またつぎの日も、大グモはまちました。
 そのうちに、花びらが一枚一枚落ちはじめました。
 大グモは、
「いよいよ、妖精が食べられるぞ」
と、思って、舌なめずりをしながら、花に一歩近づきました。
 とうとう、最後の花びらが落ちました。
 それでも、妖精はでてきません。
 大グモはだまされたと知って、カンカンにおこりました。
 あんまりくやしかったので、つい、自分のからだをかじってしまいました。
 そしてそれが原因で、死んでしまいました。
 花の中にとびこんだ妖精は、花のおくにある、タネの袋の中にかくれていたのです。
 そしてやっぱり、糸車をいそがしくまわしていました。
 三日たつと、妖精はタネの袋からとびだしました。
 タネの袋があいたとき、そこからほそくてしなやかな糸があふれでました。
 それは、妖精のつくった糸でした。
 その糸は、タネの袋からふさになってぶらさがりました。
 やがて人間がやってきて、妖精のきれいな糸を持って帰りました。
 妖精は、モモ色の花がとても気にいりました。
 それからはずっと、モモ色の花の中で糸車をまわしています。
 いまでも、ワタの花の中には妖精がいて、糸をつむいでいるのです。

おしまい

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