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２００８年　8月4日の新作昔話



お化けの出る屋敷
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　むかしむかし、江戸(えど→東京都)の四谷(よつや)というところに、喜右衛門(きえもん)という小鳥の店をしている男がいました。
　めずらしい小鳥がいるというので、わざわざ遠くから買いにくるお客もあって、店はなかなかに繁盛(はんじょう)していました。
　あるとき、上品な身なりの侍が店にやってきました。
「うむ、色つやもよく、これはいい。いくらだ？」
　この当時、侍たちの間では、うずらを飼って自慢しあうことがはやっていたのです。
「はい、三両二分ですが、三両にしておきましょう」
　喜右衛門がいうと、
「よろしい、買い受けよう。だが、手元には二両しかない。ごくろうだが麻布(あざぶ)にあるわしの屋敷へうずらを届けがてら、残りの一両を取りに来てくれないか」
「はい。いいですとも。今夜にでもお届けしましょう」
　それを聞くと侍はよろこんで、自分の屋敷のあるところを教えて帰っていきました。
　さて、その晩のこと。
　喜右衛門はうずらのかごをもって、侍の屋敷に出かけました。
　思った通りの立派な屋敷で、声をかけると、すぐに昼間の侍が出てきました。
「おう、待っていたぞ」
　侍はうずらのかごを受け取ると、喜右衛門を広い部屋につれていき、
「しばらくここで、待っていてくれ」
と、いって、奥へ姿を消してしまいました。
　喜右衛門が部屋を見まわしてみると、天井やたたみに雨もりのあとがあり、柱も少し傾いています。
　それに入るときは気がつきませんでしたが、ふすまのあちこちも破れたままです。
(なんだ、なんだ。立派な屋敷と思っていたけど、中はひどいもんだ。この様子では、あまりくらしが楽じゃなさそうだ。うずらを持っていったけど、ちゃんと残りの代金を払ってくれるんだろうか？)
　心配しながらすわっていると、いつの間にか十才くらいの男の子が目の前に立っています。
「ああ、びっくりした！　坊や、部屋に入るときは声ぐらいかけるもんだよ」
　お客の子どもをしかるわけにもいかないので、喜右衛門はやさしくいいました。
　ところが男の子は返事もしないで、床の間の方にいくと、かけじくをくるくるとまきあげて、ぱっとはなしました。
(まったく、しょうがない子どもだ)
　喜右衛門がだまってみていると、男の子は何度も何度も、同じ事を繰り返します。
　喜右衛門はついにがまんが出来ずに、男の子にいいました。
「いいかげんに、やめたらどうだい。そんないたずらをすると、かけじくが痛んでしまうじゃないか」
　そのとたん、男の子が手をとめて、クルリと振り返って言いました。
「うるさい！　だまっとれ！　お前の知った事か！」
　なんと男の子の顔には、目がひとつしかありません。
「お、お前は、ひとつ目小僧！」
　いったきり喜右衛門は、気を失ってしまいました。
　部屋にもどってきた侍は、倒れている喜右衛門を見てびっくり。
　すぐにカゴ屋をよんで、喜右衛門を店まで送り届けさせました。
　店に戻った喜右衛門は、ようやく気がついたものの、そのまま寝込んでしまいました。
　次の日、侍の屋敷から使いの男が、うずらの残りの代金を届けにきました。
　男は、喜右衛門のまくらもとに座っていいました。
「じつは、わたしどもの屋敷では一年に四、五回はあやしいことがおきます。この前もご主人の部屋に、頭をつるつるにした小坊主が現れて、お菓子を盗み食いしていました。それを見たおかみさんが、びっくりして声をあげようとしたら、いきなり、『だまっていろ！』と、いって姿を消しました。古い屋敷なもので、どうやら化け物がすみついているらしいのです。といって、屋敷をたてかえる金もなく、そのままがまんしています。このことが世間にしれたらなんといわれるか。どうかお願いですから、だれにもいわないでほしいのです」
　それを聞いて喜右衛門は気の毒に思い、家の者以外には決してこの事を話しませんでした。
　その後、喜右衛門は二十日ほど寝込んでいましたが、すっかり元気になったという事です。

おしまい