2009年　5月22日の新作昔話



運のよい男
ジャータカ物語　→　ジャータカ物語について

　むかしむかし、あるところに、とてもわがままなお嫁さんがいました。
　自分のだんなさんをとても嫌っていて、
「ああ、こんな嫌な人のところへ、お嫁に来たのが間違いだったわ。特にあのヒゲがきらいよ」
と、いつも愚痴(ぐち)を言っていました。
　ある日の事、だんなさんは王さまの命令で、となりの国まで出かけることになりました。
「うふふ。これはいいチャンスだわ」
　ニヤリと笑ったお嫁さんは、何と毒を木の実の粉に混ぜて、水でこねて五百粒の薬をつくると、それをだんなさんに渡して言ったのです。
「あなた、今度の旅は、大変長い旅ですから、どうぞ、お体には気をつけてくださいね。それで、この薬を持っていってください。これは、疲れた時に飲むと元気が出る薬です」
「そうか、それはありがとう」
　だんなさんは、それが自分を殺す為の薬とも知らずに、お嫁さんにお礼を言って薬を受けとりました。
　さて、男が旅に出て山道を歩いているうちに、日が暮れてしまいました。
「仕方がない。今夜はここに泊まるとしよう。だが、寝ているうちに、けものに襲われては大変だから、木の上で寝るとするか」
　男はそう考えて、木に登りました。
　そのとき、お嫁さんがくれた毒の薬が入った袋を、木の根元に置き忘れてしまいました。
　その夜、五百人の泥棒が、となりの国から五百頭の馬と宝物を盗み出して引きあげる途中、男が寝ている木の下を通りかかりました。
「おや？　なんだこれは？」
　木の根元に何かが入った袋があるのを見つけた泥棒の親分が、袋を開けてみました。
　すると袋の中には、紙が入っていて、
《元気の出る薬》
と、書いてあります。
「おお、これはちょうどいい」
　泥棒たちはくたくたに疲れていたので、その薬を一粒ずつ、みんなが飲みました。
　するとたちまち、五百人の泥棒たちは、バタリ、バタリと、一人残らず死んでしまいました。
　こうして男は命が助かったばかりでなく、五百頭の馬と宝物を手に入れることが出来たのです。
「これは、仏さまがわたしにお恵みくださったにちがいない」
　そう思った男は、仏さまにお礼を言うと、五百頭の馬に宝物をのせて、となりの国へ向かいました。
　しばらくすると、男は大勢の人が馬を飛ばしてくるのに出会いました。
　それは、となりの国の王さまと家来たちで、馬や宝物を盗んだ泥棒たちを捕まえようと、あとを追ってきたところでした。
　王さまは、五百頭の馬を引き連れた男を見ると、
「お前は、何者じゃ？」
と、たずねました。
「はい、わたくしは、あちらの国の王さまの使いの者でございます。ゆうべ山で、五百人の泥棒と出会い、一人残らず退治して、こうして五百頭の馬と宝物を手に入れました」
「なんと。たった一人で、五百人を倒しただと？　まさか、そんな事が？」
　そこでさっそく、王さまは家来に調べさせました。
　するとたしかに、山の中で五百人の泥棒が死んでいました。
　それを聞いた王さまは、
「お前は、なんと強い男だろう」
と、男をほめて、となりの国へ連れて行き、たくさんのほうびをやると、しばらくここにいるようにと命じました。
　さてそのうち、その国の野原にライオンが出るようになり、多くの人が殺されました。
　そこで王さまは、男にライオン退治を命じました。
「お前ほどの男なら、ライオンの一匹ぐらい、わけもないだろう。どうか退治してくれ」
　王さまに頼まれた男はびっくりですが、けれども一人で五百人の泥棒を退治したと言った手前、ライオン一匹で断ることは出来ません。
「ああ、おれは、ライオンに食い殺されてしまうのか」
　男はすごすごと、野原へ出かけていきました。
　野原に着くとさっそく、一匹のライオンが、
「ガォーッ！」
と、ものすごいうなり声をあげて、襲いかかってきました。
「た、助けてくれーっ！」
　男は夢中で逃げ出すと、やっとのことで、木の上によじ登りました。
「ガォーッ！」
　ライオンは木の下まで来ると、木のみきに前足をかけて立ちあがり、上を見あげながら大きな口を開けました。
　男が落ちてくるのを、待ちかまえているのです。
　男は恐ろしさの余り、つい体の力が抜けて、手に持っていた刀をポトリと落としてしまいました。
「あっ、しまった。大事な刀が！」
　しかし運が良い事に、刀は上を向いて大きく口を開けていたライオンの口の中に落ちて、ライオンは、あっけなく死んでしまったのです。
「ああ、また助かった。おれは、何て運のいい男だろう」
　こうして男はまたまた王さまにたくさんのほうびをもらうと、自分の国に帰る事なく、この国で幸せに暮らしたのでした。

おしまい