福娘童話集 > 日本のこわい話(百物語)

百物語　第６話



ろくろっ首
静岡県の民話 → 静岡県情報

　むかしむかし、旅から旅を続ける一人の男がいました。
　ある日の事、日が暮れてきたので、男は浜松(はままつ→静岡県南西部)の近くにある村の宿屋に泊まる事にしました。
　その夜はあいにく、泊まり客がたくさんいました。
　そこで男は美しい女の旅人と一緒に、一つの部屋のまん中にびょうぶを立てて、一夜を過ごす事になりました。
　夏の夜だったので、いつまでたっても蒸し暑く、ねむたくてもなかなかねむれません。
　男は夜ふけになって、やっと、うとうとしはじめました。
　びょうぶの向こうでねている女の人も、やはりねむれないのでしょうか。
　いつまでもモゾモゾしていましたが、そのうちに急に起き上がる気配がしました。
(はて。便所にでもいくのかな？)
　男はそう思いましたが、けれども、隣はすぐに静かになりました。
　ところがしばらくすると、びょうぶの向こう側から、生温かい風が吹いてきました。
　そして女の人の白い顔がびょうぶの上にのびあがって、フワフワと部屋の中を動き始めたのです。
　男はビックリして、ゴクリと息を飲み込みました。
(さては、隣の女はろくろっ首だな)
　男はねたふりをしながら、暗い部屋の中を動き回る女の白い首を見ていました。
　女の首は男の足元の方へ行ったかと思うと、びょうぶの上を伝わって、天井の方へも登っていきます。
　細くなった白い首が、クネクネと伸びていきます。
　男はろくろっ首が少しでも悪さをしたら、飛びかかっていって長い首を引きちぎってやろうと思いましたが、けれどもろくろっ首は何も悪さをしません。
　ただフワフワと、楽しそうに部屋の中を動き回っているだけでした。
　だけどそのうちに、女の白い首は半分開いた雨戸(あまど)の間から、するりと外へ抜け出していきました。
(はて。どこへ行くのだろう？)
　どうせねむれないので、男は頭をあげると、ろくろっ首が伸びて行くあとを追って、雨戸の間から外へ出て行きました。
　美しいろくろっ首は宿屋の前の通りを横切って、お地蔵(じぞう)さんのたっている林の中へ入って行きました。
　そして林の奥にある池のほとりまでフワフワ伸びて行くと、ヘビの様に長い舌を出して、池の水をペロペロとなめ始めたのです。
(なんだ、水を探していたのか。のどがかわいていたので、こんなところへ水を飲みに来たのだな。そう言えば、おれものどがかわいたな)
　そっとあとをつけてきた男は、木のかげに隠れてゴクリとのどをならしました。
　その時、水を飲んでいたろくろっ首が男の方を向いて、ニヤリと笑ったのです。
(しまった。見つかったかもしれん)
　男は急いで宿屋へ戻り、また雨戸の間から部屋の中に入ると、なにくわぬ顔をしてねむってしまいました。

　さて、次の日の朝の事です。
　男より早く目を覚ました女が、びょうぶのかげから男に声をかけてきました。
「昨日の晩は、ずいぶん蒸し暑かったですねえ。よくねむれましたか？」
「まったく。本当に蒸し暑かったですなあ」
　男はそう答えながらふとんを片付けて、びょうぶを取り除きました。
　女の人はカガミに向かって、髪の毛をととのえていました。
「暑かったけれど、昨日は疲れていたのか、わたしはぐっすりとねむって、夢一つ見ませんでした」
　男はわざと、とぼけた事を言いました。
「あら、そうでしょうか？　あなたさまは不思議な事をなさいましたが」
　女の人は口元に手を当てて、笑いをおさえながら言いました。
「はて。わたしが不思議な事を？　それは、どう言う事ですか？　不思議な事をしたのは、むしろあなたではないですか」
　男が少し怖い顔で言い返すと、
「あら、わたしが不思議な事？　わたしが一体、何をしました？」
と、言うのです。
「それなら、言ってやりましょう。あなたは美しい顔をしているが、実はろくろっ首で、この部屋の雨戸から抜け出して、向かいの林の中にある池へ水を飲みにいったではないですか！」
　すると女の人が、ケラケラと笑いながら言いました。
「あなたさまは、ご自分の事に気づいてないのですか？」
「何をです！」
「この部屋は、二階ですよ」
「・・・あっ！」
「ようやく気がついたのですね。あなたさまが首をどんどんと長く伸ばして、ずっとわたしの後をつけて来た事を。夜中にこっそり女の後をつけるなんて、あまり良いご趣味とは言えませんね」
「・・・・・・」
　男はこの時はじめて、自分もろくろっ首である事に気づきました。
　女のろくろっ首はニコニコ笑いながら、男のろくろっ首に言いました。
「ここでこうして出会ったのも何かの縁。どうです。似た者同士、これから旅を続けませんか？」
「・・・いえ、せっかくの申し出ですが」
　男は急いで旅の支度をすると、どこへともなく去って行ったという事です。

おしまい