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9月26日の日本の昔話



キセルおさめ

　むかし、江戸いちばんの大きなキセル(→詳細)屋へ、お城から使いの者がとんできました。
「キセルを三千本。あすの朝までに、かならずおさめるように」
と、いう注文です。
　さあ、たいへん。
　いくら大きなキセル屋でも、一日で三千本をおさめるのは、よういなことではありません。
　家じゅうの者はもちろん、しろうとまでやとって手つだわせ、夜も寝ずに、なんとか、らお(キセルの火皿と吸口とを接続する竹管のこと)三千本に、がん首、吸い口を取り付けて、ホッとしたとき、
　コケコッコー！
「それ、朝が来たぞ！」
　主人は、番頭(ばんとう→詳細)たちに荷物をせおわせ、いそいでお城へおさめに行きました。
が、とちゅうで、
「しまった！」
　ふと気がついて、まっ青になりました。
「キセル三千本はできたが、らおのふしをぬいてなかったわい！」
　らおは、竹でできています。
　竹のふしをぬかなくては、息がとおりませんから、タバコがすえるわけがありません。
「すえぬキセルをおさめたのではな。といって、やくそくどおりにおさめねば、こっちの首がとぶかもしれぬ。・・・ええい、ままよ。そのときは、そのときのこと」
　キセル屋はかくごをきめて、三千本のつまったキセルを、そのままお城にとどけました。
　お城につくと、役人が受けとりに出てきました。
　その顔を見て、主人はドキッとしました。
　役人たちの中でも、この役人は、こまかいことまでよくしらベる、商人いじめのうるさい役人です。
　キセル屋は、あぶら汗をながし、ヒヤヒヤしながら見ていました。
　役人は、まずキセルのかずをじぶんでしらベて、
「よし。三千本、まちがいなし」
　こんどは、らおに息もれがないかと、わざわざ一本一本とりあげて、がん首ヘおやゆびをおしあて、プッとふいてみては、
「よし」
　ふいてみては、
「よし」
と、三千本を、みんなじぶんでしらべました。
　そして、
「よくぞ、まにあわせた。キセル三千本、たしかに受けとりもうした」
と、いって、ひっこみました。
　キセル屋は、ひや汗をふき、走るように家にかえってきたということです。

おしまい