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5月9日の日本民話



うでをみがいた兄弟
岡山県の民話

　むかしむかし、あるところに、仲のよい三人の兄弟がいました。
　ある時、一番上の兄さんが言いました。
「わしらも、もう一人前の大人だ。これから旅へ出て、何か腕をみがいてこようではないか」
　あとの二人も賛成し、三人は旅に出ることにしました。
　しばらく行くと、道が三つにわかれています。
　そこで、一番上の兄さんが言いました。
「それじゃ、三人べつべつの道を行こう。三年たったらもどってきて、それぞれの腕前を見せっこしよう」
　一番上の兄さんは、右の道を行きました。
　二番目の兄さんは、まん中の道を行きました。
　すえっ子は、左の道を行きました。
　それから、三年がたちました。
　三人の兄弟は約束どおり、自分の家にもどってきました。
　一番上の兄さんが、すえっ子に聞きました。
「お前は、何を習ってきた？」
「おら、散髪屋(さんぱつや)で腕をみがいてきた」
「なるほど。で、お前は何を習ってきた？」
　二番目の兄さんに聞きました。
「おらはかじ屋で、ウマの金ぐつを作る腕をみがいてきた」
「なるほど、二人ともよくがんばったな」
「それで兄さんは、何を習ってきた？」
　すえっ子が聞きました。
「おらは、侍屋敷で柔術(じゅうじゅつ)を習ってきた。どんなものだって投げとばせるぞ」
「へえ、すごいなあ」
　二人の弟が感心していると、ウサギがピョンピョンとかけてきました。
「よし、おらの腕前を見せてやる」
　すえっ子は飛び出すなり、手に持ったハサミで、はねているウサギの毛をきれいにかりとってしまいました。
　もちろん、ウサギにはキズ一つありません。
「おみごと！」
　一番上の兄さんと二番目の兄さんが、手をたたきました。
　するとそこへ、ウマに乗った人が通りかかりました。
「ようし、今度はおらの番だ」
　二番目の兄さんは飛び出すなり、歩いているウマの四本の足の金ぐつを、新しいのにとりかえてしまいました。
　あまりにも素早くて、ウマも乗っている人も、金ぐつをとりかえた事に気づきません。
「おみごと！」
　今度は、一番上の兄さんとすえっ子が手をたたきました。
「二人とも大した腕前じゃ。やっぱり旅に出かけてよかった」
　一番上の兄さんがよろこんでいると、きゅうに大雨がふってきました。
　弟たちが、あわててかけだそうとすると、
「待て待て、ここはおらにまかせておけ」
　言うなり、一番上の兄さんはふりかかってくる雨つぶを、両手で素早くはねかえしました。
「おみごと、おみごと」
　言いながら弟たちは、一番上の兄さんのおかげで雨にぬれずに、家に帰っていきました。
　家にもどった三人兄弟は、それからも自分の腕をみがいて、いつまでも仲良くくらしたという事です。

おしまい