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第 ２１話



おいつぼの滝
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　むかしむかし、上神野(かみこうの)の庄屋さんが病気になったので、庄屋の娘は谷村の観音さまに毎朝お参りをして、病気の全快をいのりました。
　ある晩、娘の夢の中に観音さまがあらわれて、
「山の大ザルがお前を嫁にしようとねらっているから、気をつけなさい。もし大ザルがやってきたら、水がめの中にかくれるのですよ」
と、言いました。
　それから二、三日後、娘が家でごはんの用意をしていると、大きな山ザルが戸を破って入ってきました。
　そこで娘はお告げの通り、そばにあった空の水がめの中にかくれました。
　ところが大ザルは、すぐに娘を見つけて、水がめになわをかけると、ひょいと肩にかついで外に出ていきました。
　娘は、恐ろしくてたまりません。
　ためしに水がめのふたを押し上げてみると、なわがゆるんで、ふたが開きました。
　外をのぞいてみると、サルは川のふちを歩いています。
　そこで娘は名案を思いつき、頭にさしてあるカンザシを抜くと川の中にほうり込んで、サルにむかって言いました。
「わたしの大事なカンザシが川に落ちてしまったわ。あのカンザシをひろってくれたら、何でも言うことを聞いてあげるよ」
　サルは大喜びで、水がめをかついだまま川の中へ飛び込もうとしたので、娘は、
「わたしをかついだままでは重すぎるわ。わたしはここで待っているから、早くひろってきて」
と、いって、水がめから飛び出しました。
　サルは空の水がめを背負ったまま川の中へ飛び込んだので、水がかめの中へ流れ込んで、そのまま滝つぼの底に消えてしまいました。
　娘は観音さまに感謝して、その後も毎朝、観音さまにお参りしました。
　すると数日後には、庄屋さんの病気はすっかりなおったのです。
　大ザルがおぼれ死んだあの滝は、その後『おいつぼの滝』と呼ばれているそうです。

おしまい