４年生の日本昔話



カッパの雨ごい

　むかしむかし、森にかこまれた、小さな村がありました。
　その森の中に、古いぬまがあって、一ぴきのカッパがすんでいました。
　このカッパは、ひどいいたずらもので、畑をあらしたり、ぬまへ人をひきずりこんだりのわるさをするので、村の人たちは、たいそうこまっていました。
　ある日のこと、この村にやってきた旅の坊(ぼう)さんが、いたずらカッパの話を聞きました。
　坊(ぼう)さんはさっそくぬまへいって、カッパをよびだしていいました。
「おめえさんは、わるいことばかりしとるようじゃが、いったい、なにが気に入らんで、そんなことをするんじゃあ？　うん？」
　するとカッパは、こんなことを話しはじめました。
「わしはなあ、カッパの身の上がつらいんよ。こんなすがたでは、人間のなかまには入れてもらえず、そうかといって、魚やカメのなかまでもねえ。おもしろくねえ。だからおら、ときどきむちゃくちゃあばれまわっとるのよ」
　話しているうちに、カッパは悲しくなってきました。
「お坊(ぼう)さま、人間に生まれかわるには、どうしたらいいだ？」
「それはのう、おまえが生きているあいだに、なにか人のためになることをすることだ」
「そうか、わかった」
　カッパは坊(ぼう)さんに礼を言うと、帰っていきました。
　その年の、夏のことです。
　村は何日も何日も日でりがつづいて、作物はかれるし、いどの水もなくなってしまうしで、村人たちは、毎日毎日広場に集まって、朝からばんまで空に向かって雨ごいをしました。
　うらない師(し)のおばあさんも、雨がふるようにいのりつづけました。
「雨をふらせてたもれ、雨をふらせてたもれ！」
　そのころ、あのぬまのカッパが、村の中へ入ってきました。
「カッパじゃ、やっつけろ!」
　村人たちは、カッパをとりかこんでおそいかかりました。
　日ごろのうらみをはらそうと、なぐったりけったりです。
　だけど、カッパはおとなしく、されるままです。
　そして、いまにも死にそうなようすでやっと顔を上げると、雨ごいをさせてくれとたのみました。
　村人たちは、またカッパがいたずらでもするのかと思いましたが、このひどい日でりに、わらをもつかむ思いで、カッパをしばったまま、広場のやぐらの上につれていきました。
　カッパはしばられたまま、やっとのことで体をおこし、天をあおいでいのりはじめました。
「神さま、おら、いままでわるいことばかりして、村の衆(しゅう)にめいわくをかけてきた。だから、おらの命とひきかえに、村に雨をふらせてはくださらんか。どうか、おねげえですだ」
　カッパの雨ごいは、何日も何日もつづきました。
　そのあいだ、カッパは水も飲まなければ、食べものも食べません。
　カッパのいのりの声は、苦しそうに、とぎれとぎれになっています。
「神さま・・・、おねげえです・・・だ。雨をふらせて・・・けろ・・・」
　カッパのいのりが、あんまり熱心(ねっしん)なので、いつのまにか、村じゅうの人たちも、いっしょになっていのりはじめました。
　すると、ふしぎなことに、空には急に雨ぐもがたちこめて、大つぶの雨がポツリ、ポツリ。
　とうとう、ザーザーと、雨がふってきました。
　雨はみるみるはげしくなり、やがて、たきのようにふりだしました。
「カッパの雨ごいが、天にとどいたぞ！」
　カッパは、天をあおぐと、
「・・・神さま、ありがとう」
　はげしい雨に打たれながら、まんぞくそうな顔で死んでしまいました。
　それからしばらくして、旅の坊(ぼう)さんがまたこの村をおとずれて、このことを知りました。
　坊(ぼう)さんは、人間になりたがっていたカッパの話をして、
「命がけでつみほろぼしをしたんじゃもの。いつか人間に生まれかわって、この村にくるかもしれんなあ」
　村人たちは、ぬまの近くに小さなカッパのはかを立て、いつまでもカッパの雨ごいの話を語りつたえたそうです。

おしまい