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第 ４９話



炭焼きじいと古ダヌキ
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　むかしむかし、ある山里(やまざと)にすむ炭焼きのおじいさんが、山の中にある炭焼き小屋で仕事をしていました。
　ある夕方の事です。
　とつぜん大蛇(だいじゃ)が現れて、炭焼きのおじいさんに食らいつくと、口にくわえたまま山奥に逃げこんでいきました。
　知らせをきいた里の人たちは、みんなで炭焼きのおじいさんの行方(ゆくえ)をさがしました。
　すると次の日、草むらの中に、おじいさんが倒れているのを見つけたのです。
　二日近くも飲まず食わずだった炭焼きのおじいさんは、死人のようにグッタリとしていました。
　大蛇はどこへいったかわかりませんが、とにかく命は助かったので、みんなはホッとしました。
　そして家まで運んで手当てをすると、炭焼きのおじいさんはやっと元気をとりもどして、こんな話しをはじめたのです。
　炭焼きのおじいさんは、大蛇にやぶの中につれこまれると、大蛇は炭焼きのおじいさんを口からはなして、目の前で美しい娘に姿をかえました。
　そして、
「こちらへ、こちらへ」
と、手まねきしたのです。
　さそわれるままに、炭焼きのおじいさんはついていきました。
　娘は見えかくれしながら、いつのまにかいなくなってしまいました。
　それから、どこをどう歩いていたのかわかりません。
　水も飲まず、なにも食べずに山の中をうろつきまわっているうちに、疲れと空腹で動くことができなくなりました。
　そしてそのまま、草むらの中で倒れてしまったというのです。
「なさけねえこった。古ダヌキに化かされて、こんなところで死ぬとは・・・」
と、気を失ったところを、里の人たちに助けられてというのです。
　徳島にすむタヌキたちは、むかしから手のこんだ化かしかたをして、人をだましてきたという事です。

おしまい