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5月8日の世界の昔話



三人のなまけ者
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　むかしむかし、ある王さまに、三人の王子がいました。
　王さまは三人とも同じようにかわいがっていたので、自分が死んだあとはどの王子を王さまにしたものかとなやみました。
　そしていよいよ、王さまは死ぬという時になって、三人の王子をまくら元に呼び寄せるとこう言いました。
「子どもたちや、わしはお前たちの中で一番のなまけ者を、わしの死んだあとの王さまにしようと思うのだが」
　すると、一番年上の王子が言いました。
「お父さま、それならばこの国はわたしの物でございますよ。
　なにしろわたしときたら、これからねようと横になっても目を閉じるのがじゃまくさくて、そのままねむらないでいるのですから」
　それを聞いた、二番目の王子は言いました。
「お父さま、この国はわたしのものでございますよ。
　なにしろわたしは火のそばにすわってあたっている時に、いくら火が熱くても足を引っ込めるのがじゃまくさくて、足にやけどをしたくらいですからね」
　それを聞いた、三番目の王子が言いました。
「お父さま、この国はぼくの物ですよ。
　なにしろぼくは、これから首つりにされるとして、もし誰かがよく切れるナイフを持たせてくれて、『これでなわを切るがいい』と言ったとしても、ぼくは手を持ち上げてなわを切るくらいなら、だまって首をしめてもらう方がいいんですからね」
　王さまはこれを聞くと、
「三番目の王子よ、お前が一番のなまけ者だ。じゃあ、王さまにしてやろう」
と、言ったそうです。

　三人の王子の誰が王さまになっても、この国は長くないでしょうね。

おしまい