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6月12日の日本の昔話



ふたりになった孫

　むかしむかし、ある村に、おじいさんとおばあさんがすんでいました。
　おじいさんとおばあさんには、かわいい孫がいます。
　ところが家が貧乏なので、孫を二里(八キロメートル)ほどはなれた、漁師の網元(あみもと→多くの漁師をやとっている、漁師の親方)の家へ奉公(ほうこう→住み込みで働くこと)にだすことになりました。
　ところがこまったことに、奉公にいったその晩から、孫はかえってきて、
「じいさま、おばあさん、おら、網元の家じゃあ、骨がおれてどうにもなんねえ。おら、あそこへ奉公するのはいやだ」
　おじいさんもおばあさんも、すっかりこまってしまって、
「これ。そんたら、ただこねるもんでねえ」
「なんとかしんぼうして、おめえも一人まえになってくれんと、わしらも、もう年よりじゃで、これからよう食べていけんのじゃ」
　そういうて、せんべいを食べさせたり、おみやげ持たせたりして、やっとかえしたのですが、あくる日の晩になると、またもどってきました。
　こうして孫は、まい晩まい晩かえってきては、おいしいものを食べ、おみやげを持ってかえっていったのです。
　ある日のこと。
　孫が休みをもらったといって、めずらしく昼間にかえってきました。
　そこで、おばあさんは孫に注意をしました。
「なあ、おまえ。そんなに家にかえってばかりしては、ようないぞ。網元さまにも、よくは思われん。だから、おまえももうちっと、しんぼうせにゃいかんぞ」
　すると孫は、みょうな顔をして、
「じいさま、ばあさま。おら、網元さんに奉公して、きょうはじめて家にかえってきただよ。なんで、そんなこという？」
「なにをいうてるだ。おまえは、まい晩のように、かえってきたでねえか」
「そうだ。そんで、ごちそうたらふく食べて、みやげもんまで持ってかえったでねえか」
　おじいさんとおばあさんの言葉に、孫はおどろいていいました。
「いんや、いんや、おら、かえってくるのは、きょうがはじめてだ」
「？？？」
　はて、おかしなことがあるもんだと、おじいさんもおばあさんも首をかしげます。
　やがて夜になると、戸をたたく音がしました。
　おじいさんが戸口におりてゆくと、
「おら、いまかえったぞ」
　いつもの孫の声がします。
　おじいさんは、ビックリして、
「はてさて、これはきみょうなことになったわい。おらの孫は、昼間からここにきているというのに」
　おくを見ると、たしかに孫は、おばあさんと話をしています。
「こりゃ、どうすべえ。孫がふたりになったぞ。どっちがほんとうの孫じゃろか？」
　おじいさんは考えました。
（そういえば、孫が昼間かえってきたのは、これがはじめてじゃと言った。すると、まいばんきた孫はニセ孫かな。ことによると、ばんにくる孫は、ばけものかもしれんぞ）
　そう思い、そばにあった天びん棒(てんびんぼう→両端に荷物を引っかけて使う、荷物もちの棒)をもって、用心しながら戸をあけました。
　すると、外の孫はビックリして、
「じいさま、じいさま。おらは、おまえの孫だぞ。そないなもの持って、どうするんじゃい」
　そこでおじいさんは、
「わしの孫は昼間きて、それ、そのおくでばあさまと話をしとるわい！」
と、どなると、いままで孫のすがたしていたものが、クルリととんぼがえりをして、一匹のタヌキになりました。
　そして、
「じいさまや。かんにん、かんにん」
と、手をあわせておがむのです。
　まあ、そのようすのいじらしいこと。
　おじいさんは、すっかりタヌキの孫もかわいくなって、
「よしよし。おまえもせっかくきたんじゃから、あがっていけ。ごちそうもあるで、ドッサリと食べていけや」
　そういうと、タヌキはまた、クルリととんぼがえりをして、孫のすがたになりました。
　そして、おばあさんとおじいさんと、ほんとうの孫とタヌキの孫と、みんなで晩のごちそうをなかよく食べたのでした。

おしまい