世界の有名な話　第４９話



ウィリアム・テル
スイスの昔話　→　スイスの国情報

　むかしむかし、今から五百年以上も前の、スイスでの出来事です。
　そのころスイスは、となりの国のオーストリアのものでした。
　どこヘいっても、オーストリアの兵士がいばっています。
　スイスの人たちは、一日もはやく、自分たちだけの国にしたいとのぞんでいました。
　オーストリアでは、そんなスイスの人たちの自由をのぞむ気持ちを知ると、ますますきびしくなり、少しでもオーストリアの悪口をいうと、ろうやに入れられてしまうのです。
　ある時、オーストリアから、ゲスラーという役人がやってきました。
　ゲスラーは、とてもいじわるな人でした。
　ゲスラーは町の広場のまん中に長い棒をたてて、その上にひとつのボウシをかかげさせました。
　棒の横のたてふだには、
『このボウシは、オーストリア皇帝のボウシである。ボウシのまえを通る時は、かならずおじぎをすること。おじぎをしないものは、すぐ死刑にする』
と、書いてありました。
　町の人たちはしかたなしに、ボウシにおじぎをしました。
　そこへウィリアム・テルという、森にすむ猟師が、六つになる息子をつれて通りかかりました。
　テルは、スイスの自由をのぞんでいる一人です。
　テルは、ボウシとたてふだを見ても、
(ここはスイスだ。オーストリア皇帝のボウシに、おじぎをすることはない)
と、そのまま通りすぎようとしました。
　するとすぐに見張りの兵士につかまって、ゲスラーのまえにつれていかれました。
「なぜ、ボウシにおじぎをしないのだ？」
「わたしは、スイス人ですから」
「何っ？」
　テルの答えに、ゲスラーはどなりました。
「すぐに死刑にしてやる！　・・・いや、まてよ」
　ゲスラーは、テルのそばにいるテルの息子に気がついて、ニヤリと笑いました。
「死刑はゆるしてやろう。そのかわり、そこにいる息子の頭の上にリンゴをのせて、遠くからそのリンゴを矢でおとすのだ。いいな」
　いじわるなゲスラーらしい、思いつきでした。
「さあどうした。自分のうでに自信がないのか？　やらないのなら、おまえも子どもも死刑だ！」
　テルは決心しました。
　息子を木の下にたたせて、頭の上にリンゴをのせると、自分は二本の矢をとりました。
　緊張(きんちょう)のあまり、弓矢を持つテルの手がふるえています。
　それを見た息子が、遠くの木の下からテルにさけびました。
「お父さん、ぼくはだいじょうぶだよ。こわくないよ。だって、ぼくのお父さんは、スイス一の弓の名人だもの」
　息子の言葉に勇気づけられたテルは、弓に矢をつがえると、ねらいをさだめて手をはなしました。
　ビューン！
　矢はまっすぐにとんで、みごとリンゴのまん中をうちぬきました。
　まわりで息をひそめて見ていた人たちから、「ワアーッ！」というかん声があがりました。
「テル、バンザーイ。スイス一の弓の名人、バンザーイ」
　おもしろくないゲスラーは、テルにむかっていいました。
「よくやった。だが、なぜ矢を二本とったのだ？」
「もし、一本目を失敗して、息子を死なせたら、もう一本で、あなたをねらうつもりでした」
「なんだと！」
　正直にこたえたテルは、すぐにつかまえられました。
　でも、ろうやにいくとちゅうでうまくにげ出して、ぶじに息子のもとへ帰ったので、テルはますます人気者になりました。
　やがてスイスはテルたちのはたらきで、スイス人たちの国になったのです。

おしまい