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12月2日の世界の昔話



けものたちの、ないしょの話
アフガニスタンの昔話　→　アフガニスタンの国情報

　むかしむかし、足の悪いひとりの旅人が、けわしい山道を、びっこをひきながら歩いていました。
　そのうしろから、ウマに乗った若者がやってきました。
「もしもし、おけがのようですね。ぼくのウマにお乗りなさい」
と、若者はしんせつに声をかけました。
「ありがとう」
　旅人は喜んで、ウマに乗せてもらいました。
「ぼくは、マトウというものです。旅人さん、あなたの名前は？」
「・・・・・・」
　けれどもその旅人は、どういうわけか名前をいいません。
　二人はウマに乗って、しばらくすすみました。
　すると男は、道ばたの花を指さしていいました。
「その花をおってくれませんか。それは、人に愛の力をあたえてくれる花なんです」
「ほう、そうですか。ではおってきましょう。ちょっと、まっててください」
　マトウはウマからとびおりて、花をおりにいきました。
　ところが、そのとき男はウマにひとむちあてると、かけだしてしまったのです。
「あっ、まってくれ！」
　マトウはさけびましたが、男のすがたは、たちまち見えなくなってしまいました。
　マトウは、こまってましいました。
　こんな山の中、しかも、日はとっぷりとくれてしまったのです。
　でもげんきをだして、ねるところをさがしはじめました。
　そのうちにカミナリがなり、雨がたたきつけるようにふってきました。
　どこかに雨のかからないところはないかとさがしていると、ちょうど近くにほら穴がありました。
　マトウはいそいでほら穴の中にはいると、いちばんおくにうずくまりました。
　マトウがウトウトしていると、ゴソゴソと、なにやら音がします。
　入り口のほうを見ると、一匹のトラがはいってきました。
　トラは大あくびをすると、両手の上にあごをのせてねそベります。
　しばらくすると、こんどはオオカミがきて、トラのそばに横になりました。
　またすこしたつと、キツネがやってきました。
「トラさん、オオカミさん、こんばんは」
　キツネは、二匹にあいさつしてから、トラにむかっていいました。
「トラさん、このごろどうしたんですか？　ちっともえものをとってこないじゃありませんか。あたしはあなたのたベのこしをもらうのがたのしみなのです」
「うん、それにはわけがあるんだ。これはひみつだがね。ほら、あの山に大きな石があるだろう。あの下に宝物がうめてあるんだ。そいつをほりだしてなめていれば、ちっとも腹がヘらないんだ」
　マトウはおそるおそる、トラの指さすほうを見てみました。
　そして、その大きな石のあるところを、おぼえておきました。
　キツネは、こんどはオオカミにむかって聞きました。
「オオカミさん、つまらなそうな顔をしているけど、好きな人でもできて、その人のことばかり考えているの？」
「ふん。そんな人できるもんか」
と、オオカミは怒ったようにいいました。
「谷間の草原に、うまそうなヒツジが三千頭もいるんだ。ところが、たった一匹だけど、ものすごくほえる番犬がいるもんだから、たまにしかヒツジをぬすみだすことができないんだ。もし番犬が二匹にでもなったら、もうおれはどうしようもない」
「ああ、その番犬なら知ってるわ。それに、これもないしょなんだけど、あのイヌのなみだとこの木の葉をまぜてこねると、なんでもなおるくすりができるんですよ」
　キツネはそういって、ほら穴の入り口の大きな木を指さしました。
　マトウはこっそり首をのばして、その木をしっかりおぼえておきました。
　キツネのおしゃべりは、まだつづきます。
「わたしね。このごろすてきな芸を見物しているの。林の中の小ネズミが、十二枚の金貨をクルクルとまわすの。とってもおもしろいわ」
　三匹のけものたちは、いつのまにかねこんでしまいました。
　マトウは穴の一番おくに、ジッとからだをちぢめていました。
　そのうちに、夜があけはじめました。
　三匹のけものはおきあがると、大きなのびをして、それぞれでかけていきました。
　マトウはホッとして、穴からはいだしました。
　そしてまっさきに、穴のそばにある大きな木の葉を、なんまいかつみとりました。
　それから林の中へいって、小ネズミをさがしました。
　やがて、東の空に太陽がのぼりました。
　ふと見ると、足もとにキラリと光るものがありました。
　そしてその光るものが、クルクルとまわりだしました。
　キツネが言っていたように、小さなネズミが十二枚の金貨をまわしているのでした。
「おはよう！」
と、マトウは大きな声でネズミたちにいいました。
　小ネズミはビックリして、金貨をしっぽでまいて、あわてて穴の中にもぐってしまいました。
　でも、あんまりあわてたので、何枚かの金貨をバラバラとこぼしてしまいました。
　マトウはその金貨をふところにしまうと、つぎにヒツジのむれをさがしにいきました。
　谷間の草原で、ヒツジのむれが草をたべています。
　そのまんなかに、ヒツジ飼いの小屋がありました。
　なるほど、そこには大きな番犬がねそべっています。
「こんにちは」
と、マトウが声をかけると、小屋の中からおじいさんがでてきました。
「おや？　旅のお方か。なにかごようですか？」
「おじいさん、オオカミがヒツジをねらっていますよ。番犬をふやしなさい」
「とんでもない！　そんな金はありません。ついこのあいだも、せっかく大きくしたこのイヌの子を、人にゆずってしまったくらいですよ」
「なら、そのイヌを買いもどしなさい。ほら、お金ならありますよ」
　マトウは、ふところからさっきの金貨をだしてやりました。
　喜んだおじいさんは、さっそく、そのイヌを買いもどしにいきました。
　マトウはそのあいだ、ヒツジの番をしながらまっていました。
　やがて日もくれかかるころ、おじいさんがもどってきました。
　いままでねそべっていた親イヌは、突然ガバッととびおきると、とぶように走っていきました。
　おじいさんにつれられてきた子イヌも、こちらにむかって走ってきました。
　二匹はうれしそうに、からだをこすりあわせました。
「よし、よし。きょうからまたいっしょにくらせるよ」
　おじいさんは、目になみだをためて子イヌの頭をなでてやりました。
　そのとき、マトウは親イヌの目にも、うれしなみだが光っているのに気がつきました。
　マトウはそっと近よって頭をなでながら、木の葉の上にそのなみだをうけとめました。
　マトウはイヌのなみだと木の葉でくすりをつくると、やがてまた旅にでました。
　ある日、大きな町につきました。
　町のまんなかにお城があって、そのまわりに人が集まっています。
「もし、なにかあるんですか？」
と、マトウはたずねました。
「お姫さまが、ご病気なんですよ」
「気が変になってしまわれたのですが、なおせる医者がないそうです」
「なおしたものには、のぞみどおりのほうびをくださるそうですよ」
と、口ぐちに話してくれました。
　けれども、人びとは心配そうにお城を見上げるだけで、だれひとりなおしにいこうとするものはいません。
「よし、ぼくがなおしてあげよう」
　マトウは人びとのあいだを通って、お城の中へはいっていきました。
　王さまの家来は、マトウの申しでを王さまにつたえました。
「なに！　旅の男だと。そんなものに姫の病気がなおせるものか！　どうせ、ほうびがほしいのだろう！」
と、王さまはマトウを信じてくれません。
「なおせなかったら、わたしを罰(ばつ)してください！」
と、マトウはキッパリいいました。
　それでようやく、お姫さまのヘやに通されたのです。
　気が変になったお姫さまは、ろうやのような所にいれられていて、ボンヤリとてんじょうを見つめていました。
　マトウはお姫さまに近寄ると、あのくすりをお姫さまの口の中におしこみました。
「あっ！」
と、いったかと思うと、お姫さまはたちまち正気にもどったのです。
「あなたはどなたですか？　わたしはどうして、ろうやにいれられているんです？」
　へやのそとからようすを見ていた王さまは、大喜びでかけよってきました。
　そしてマトウの手をとって、
「よくぞ姫をなおしてくれた！　礼として、おまえに姫をあたえよう。これからはこの国でいっしょにくらしておくれ」
と、いいました。
　マトウはお姫さまの美しさに心をうばわれていましたから、すぐに王さまのいうとおりにしました。
　王さまの命令で、マトウのお城がつくられることになりました。
　そこでマトウは、お城をあのトラが話していた大石の上にたてようと思いました。
　いよいよ、大石の上で工事がはじまりました。
　国中から、たくさんの人夫が集められました。
　そしてその中に、いつかマトウのウマをうばってにげた男がまじっていたのです。
　けれども男のほうでは、マトウがすっかりりっぱになっているので、すこしも気がつきません。
　マトウはこの男には、しごとをさせませんでした。
　それどころかごちそうをたべさせ、お金をやって遊ばせておきました。
「だんな。どうしてこんなに、よくしてくださるんですか？」
と、ある日、男が聞きました。
「それは、ぼくの顔をよく見てごらん。いつかウマをとられて、ひどいめにあったマトウだよ」
「へっ？　・・・・・・あっ！」
　男はやっと思いだして、顔がまっさおになりました。
「そんなに怖がらなくてもいいよ。あのときは腹が立ったけど、でもそのおかげで、ぼくはこんなにりっぱなものになれたのだ。ありがとうよ」
　そしてマトウは、男にこれまでのできごとをすっかり話して聞かせました。
　さて、その晩のことです。
　男はマトウのかくれた、けもののほら穴にもぐりこみました。
　こうして自分も、金もうけをしようと思ったのです。
　夜がふけると、トラとオオカミとキツネがやってきました。
「おや、トラのだんなさん。ちかごろおやせになりましたね」
と、キツネがいいました。
「うん、あの宝のうめてある石の上にお城がたつんで、近よれなくなっちゃったんだ」
　男はそれを聞くと、
(よし、あとでほりだしてやろう)
と、思いました。
「オオカミさん。あんたもすっかりやせて、元気がなくなりましたねえ」
と、キツネがいいました。
「ああ、あのヒツジのむれには、もう手がだせなくなってしまったんだ。なにしろでかい番犬が、いまじゃ二匹もがんばってるからなあ」
　こういって、オオカミはためいきをつきました。
「そうですか。じつはわたしも、たのしみがなくなっちゃったのよ。もう、小ネズミの芸が見られないの」
「うーん。どうもへんだねえ」
と、三匹は、いっしょにつぶやきました。
「そうだ！　こうなったのは、われわれのひみつをだれかに知られたからにちがいない！」
と、トラがいいました。
「うん。そういえば、さっきから人間のにおいがするぞ。・・・この奥の方だ！」
「よし、そいつをみんなでつかまえよう！」
と、三匹はいっせいにさけんで、穴のおくへとびこみました。
　そして男を見つけると、すぐさまガブリと、かみころしてしまいました。