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サルの王さま
インドの昔話　→　インドの国情報

　むかしむかし、インドのガンジス川のほとりに、たくさんの実がなった一本のマンゴーの木が生えていました。
　そのマンゴーの実のおいしさといったら、一度食べたら一生忘れられないほどです。
　ある時、サルたちがマンゴーの実を食べにやってきました。
「ああ、なんてうまい実だろう」
「こんなにおいしい実は、はじめてだ」
　むちゅうで食べているサルたちを見て、王さまザルは考えました。
(こんなにうまいマンゴーの実が川に落ちて、人間たちのところへ流れていったら、人間たちが取りに来るだろう。それはまずいな)
　王さまザルは、すぐにサルたちを集めて言いました。
「川の上にのびた枝になっている実は、１つ残らず取ってしまいなさい」
「はい、王さま」
　サルたちは、さっそくいわれたとおりにしました。
「よしよし、これで安心だ」
　ところがサルたちは、たった１つの実を見落としていたのです。
　その実はあまくうれて、ある日、ポタリと枝から川へ落ちました。
　マンゴーの実は、そのまま人間がくらしている町まで流れていきました。
「おや？　これはこれは、実にみごとなマンゴーの実だ」
　漁師(りょうし)はマンゴーの実をアミですくい上げると、王さまのところへ持って行きました。
「ほう、これはすばらしい。こんなにうまいマンゴーははじめてだ」
　すっかり気に入った王さまは、家来を引き連れてマンゴーの木を探しに行きました。
　いく日かたって、王さまはついに、あのマンゴーの木を見つけました。
「あったぞ。すばらしい、あんなに実がなっている」
　王さまたちは、いそいでマンゴーの木にかけよりました。
　ところが木のそばまで行くと、たくさんのサルがマンゴーの実をおいしそうに食べているではありませんか。
「王さま、どういたしましょう？」
「むむ、サルのくせになまいきな。矢でうちおとしてしまえ！」
　家来たちはさっそく、サルたちめがけて弓矢を放ちました。
　それに気づいたサルたちは、王さまザルのところへ知らせに行きました。
「たいへんです！　人間たちが、私たちを殺そうとしています」
「あわてるな、わたしにまかせなさい」
　王さまザルはマンゴーの木に登ると、飛んでくる矢を長いしっぽと手を使って打ち落とし、仲間のサルたちを助けました。
「さあ、いまのうちに逃げなさい」
　サルたちは、つぎつぎに逃げていきましたが、みんなが逃げるまでは、まだ時間がかかります。
　やがて王さまザルのからだに何本も矢がささりましたが、王さまザルはがんばって、仲間のサルたちを守りました。
　それを見ていた人間の王さまは、家来たちに矢を打つのを止めさせました。
「まて、矢を打つのを止めるのだ。それより、あの王さまザルをここへ連れてきなさい」
　家来たちは、傷ついて動けなくなった王さまザルを連れてきました。
　人間の王さま、王さまザルにたずねました。
「なぜ、自分の体を痛めてまで、仲間を助けたのかね？」
　王さまザルは、苦しい息をはきながら答えました。
「わたしは王です。仲間のサルたちを守るのが、わたしのつとめです」
「おお、なんとりっぱなサルだろう。わたしも見習わなければ」
　感動した王さまは、王さまザルの手当をしてやると、マンゴーには一切手をつけず、そのまま自分の国へ帰っていきました。
　それからは、どんなときでも人びとの幸せを一番に考える、心やさしい王さまになりました。

おしまい