メスウシとライオン
インドの昔話　→　インドの国情報

　むかしむかしのお話しです。
　一頭のメスウシが川に水を飲みにいったとき、ついでに川のほとりの青い草をいっぱい食べました。
　さて帰ろうとすると、不運なことに、腹ぺこのライオンにあってしまいました。
「おい、メスウシ、かくごしろ。おまえを食べてしまうぞ！」
　ライオンは、すぐにとびかかりそうないきおいです。
　メスウシは、あとずさりしましたが、でも、気をとりなおして考えました。
(どうせ、いつかは死ぬのです。それなら、わたしをほしがっているライオンに、わたしの体をやって死ぬのが、りっぱな死にかたかもしれない)
　メスウシは、ライオンにいいました。
「どうぞ、わたしを食べてください。でも、ひとつおねがいがあるのです」
「なんだ？」
「おなかをすかせている子ウシが、わたしの帰りをまっています。どうかわたしに、おっぱいをやりにいかせてください。すぐにもどってきますから」
「だめだ、帰ってこないにきまっている！」
「帰ってきます。約束はまもります。いま子ウシに飲ませなければ、わたしのおっぱいは、むだになってしまいます。何かの役にたつということは、とても大事なことでしょう？」
「・・・ふむ。じゃあ、いってこい。おれはここでまっている」
　ライオンは、しぶしぶながらもしょうちしました。
　メスウシは、いそいで家へ帰ると、子ウシをよびました。
「さあ、おいでぼうや。わたしのおっぱいをたっぷりとお飲み」
　ところが、りこうな子ウシは、お母さんのようすがいつもとちがうことに気がつきました。
「お母さん、何か心配ごとがあるんでしょう？　はなしてよ。はなしてくれなければ、ぼく、おっぱいを飲まないよ」
　子ウシがあまりにしんけんなので、メスウシはとうとう、本当のことをはなしました。
「ね、わかったでしょ。いい子だから、はやく飲んでね。お母さんは、ライオンとかたく約束をしたのだから」
　すると子ウシは、なき出しそうな顔でお母さんを見あげました。
「お母さん。ぼくもお母さんといっしょにいく。お母さんが一人でライオンのところへいくと思ったら、ぼく、かなしくて、おっぱいを飲むことなんかできないよ」
　メスウシは、子ウシをだきしめました。
「お母さん」
　子ウシは、いいました。
「この世の中で何かの役にたつのは、いいことだっていったでしょう。お母さんとぼくを食べれば、ライオンもお腹が一杯になって、しばらくは他の動物を食べたりしないよ」
「でも、おまえまでが食べられるなんて・・・」
「いやだ！　お母さんといっしょにいく！」
　子ウシは、けっしてメスウシのそばをはなれようとはしません。
　しかたなく、メスウシは子ウシをつれて、ライオンのところへ急ぎました。
「ライオンさん、約束どおり帰ってきました。子ウシもいっしょです。さあ、わたしたちを食ベてください。あなたはおなかがペコペコでしょうが、あたしたちを食べれば、しばらくは他の動物を食べなくてもいいはず。自分の体をささげて、ほかの動物を助けるのは、たいへんだいじなことですから」
　ライオンは、メスウシの話をジッと聞いていました。
　その目には、なみだが浮かんでいます。
「さあ、ライオンさん、どうぞ」
「ぼくもどうぞ」
　ウシの親子はそういうと、しずかに目をつむりました。
　するととつぜん、ライオンはお腹を押さえると、ウシの親子にいいました。
「あたっ、あいたた！　急にお腹が痛くなってきた。これでは何も食べることは出来ない。ざんねん、ざんねん」
　そしてライオンは、そのまま帰って行きました。

おしまい