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美女と野獣
フランスの昔話　→　フランスの国情報

　むかしむかし、あるところに、商人が三人の娘とくらしていました。
　三人のうちでも末娘のベルは、とても美しく、心がやさしいのでひょうばんです。
　ある時、お父さんが仕事で近くの町ヘ出かけることになると、一番上の姉さんがいいました。
「お月さまの色をした服を買ってきて」
　すると、二番目の姉さんも、
「お日さまの色をした服を買ってきて」
と、ねだりました。
　でも、ベルは何もいわないので、かわいそうに思ったお父さんが何度も聞くと、
「・・・バラの花が、一本ほしいわ」
と、答えました。
　仕事を終えたお父さんは、姉さんたちの服を買いました。
　でも、バラの花はどこにもありません。
　おまけに帰るとちゅう、道にまよってしまったのです。
　こまっていると、遠くにあかりが見えました。
　近づいてみると、とてもりっぱなお城です。
　けれど、いくらよんでも、お城からはだれも出てきません。
　ふと見ると、庭にきれいなバラの花が咲いています。
「みごとなバラだ。これをベルのおみやげにしよう」
　お父さんはベルのために、赤いバラをひとえだおりました。
「なにをする！」
　そのとたん、目のまえにおそろしい野獣(やじゅう)の顔をした男があらわれました。
「だいじなバラをぬすんだな、ゆるさんぞ！　いいか、おまえの娘を一人ここへつれてこい。さもないと、いのちはないと思え！」
と、いって、野獣の男はパッとすがたをけしました。
　お父さんはふるえながら道をさがして、やっとのことで家にたどりつきました。
　お父さんがまっさおな顔で野獣の話をすると、ベルはいいました。
「お父さん、ごめんなさい。わたしがバラをねだったせいです。野獣のところへはわたしがまいります」
「しかし・・・」
「いいえ、わたしがまいります」
　ベルがいいはるので、お父さんはなくなく、ベルをお城へつれていきました。
　するとたちまち、野獣が出てきて、
「この娘はあずかっておく。おまえは帰れ！」
と、お父さんをおい返しました。
　ベルはこわくてこわくて、ブルブルとふるえていました。
　でも、野獣はやさしい声で、ベルにいいました。
「こわがらなくてもいいよ。この城はあなたの城。食べ物も着る物も、ほしいものはみんな一人でに出てくる。どうぞ、楽しくおくらしなさい」
　野獣は、時どき食事をしにくるだけでした。
　でも見かけとちがって、いつもやさしい野獣に、ベルはうれしくなりました。
　ある日、野獣は遠くの物を見ることが出来る、ふしぎな鏡をベルにくれました。
　ベルがその鏡で自分の家のようすを見てみますと、なんと、病気でねているお父さんのすがたがうつっていたのです。
　お父さんはベルのことがしんぱいで、病気になってしまったのでした。
「おねがい、お父さんのおみまいにいかせてください」
「いいよ。・・・でも、かならず帰ってきておくれ」
　ベルが家に帰ると、お父さんは大よろこびで、すぐに病気がなおってしまいました。
　けれど姉さんたちにひきとめられて、ベルはなかなかお城へもどれません。
　そんなある晩、今にも死にそうな野獣のゆめをみました。
「たいヘんだわ。はやく帰らなければ」
　むちゅうで道を走り、やっとお城ヘついた時、野獣はグッタリして、もう口もきけません。
「ごめんなさい、ごめんなさい。わたしが帰らなかったせいなのね。ほんとうにごめんなさい」
　ベルは涙を、ポロポロとこぼしました。
　そして、その涙が野獣のかおにおちたとたん、野獣は、りっぱな王子さまにかわったのです。
「ありがとう、ベル。おかげで魔法がとけました。やさしい人が、ぼくのためにないてくれなければ、魔法はとけなかったのです。・・・ベル、どうかぼくと結婚してください」
「はい」
　やがて二人は結婚して、幸せにくらしました。

※　クロアチア国に伝わる美女と野獣のお話し　→　ローザとジバル

おしまい