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人魚のしかえし
デンマークの昔話　→　デンマークの国情報

　むかしむかし、北の冷たい海に、一人の美しい人魚(にんぎょ)が住んでいました。
　この人魚は五頭のウシを飼っていて、とても大事にしています。

　ある日、人魚はウシを近くの島まで連れて行って、お腹がいっぱいになるまで草を食べさせてやりました。
　その様子を、この島に住むいじわるな人間たちが見ていました。
「おい、人魚だぞ」
「ああ、人魚のくせにウシなんか飼いやがって」
「どうだ、あのウシを取ってしまわないか？」
「いいな。しかしウシよりも、人魚が腰にまいている帯(おび)を手に入れないか？　あの帯には、宝石がたくさんついているという話しだ」
　そこで人間たちはウシに近づくと、人魚からウシを取り上げてしまったのです。
「わたしのウシを、返してください！」
　ウシを取られた人魚は、泣いて人間たちに頼みました。
「返すもんか。・・・でも、お前が腰にまいている帯(おび)をくれたら、ウシを返してやってもいいぞ」
「帯を？　だけどこの帯は、人魚だけしか使うことが出来ないんです。人間が持っていても、少しも役に立たない帯ですよ」
「うそをつくな！　その帯には宝石がたくさんついているじゃないか。その宝石があったら、おれたちは大金持ちになれる。さあ、ウシを返してやるから帯をよこせ！」
　人魚はウシをとても可愛がっていたので、仕方なく帯を人間たちに渡してウシを返してもらいました。
　でも、なんだかくやしくてたまりません。
　そこで人魚は、ウシに言いました。
「さあ、砂をほって、いじわるな人間たちにしかえしをしてやりなさい」
　するとウシたちは、砂を角や足でほりはじめました。
　すると砂が風でまいあがり、いじわるな人間たちの住んでいる村へと飛んでいきました。
「さあ、もっと砂をほって、人間たちの家をうめてしまいなさい」
　人間たちの村に飛んでいった砂は、どんどんどんどん降りつもり、やがて人間たちの家をうめてしまいました。
　あわてて逃げ出した人間たちは、
「ふん！　ちっぽけな家ぐらい、なくなったってかまうものか！　こっちには宝石のいっぱいついた帯があるんだ。これがあれば、大きな城だってたてられるさ」
と、ニコニコ顔です。
　でも、人魚から取りあげた帯をよく見てみると、宝石など１つもついていません。
　いつの間にか帯はコンブに変わっていて、宝石は海で岩などについているフジツボに変わっていたのです。

おしまい