拾い屋　＜福娘童話集　きょうの江戸小話＞

９月１８日の小話

拾い屋

　あるところに、貧乏長屋(びんぼうながや→家賃の安い住宅　→詳細)がありました。
　その長屋に、あるとき茂作(もさく)という男がこしてきました。
　ところがこの男、いったい何をしてくらしているのやら、毎朝早くでかけては、日のくれに帰ってきますが、商売道具ひとつ持って行きません。
　ふしぎでならない家主(やぬし→大家)の親父が、あるとき聞いてみました。
「おらの商売か？　おらの商売は、拾い屋だ」
「拾い屋？　はて、それはどういうことだ」
「なあに、毎日町ん中歩いて回れば、何かひとつは拾うて帰れるもんだ、おら、それでくらしてるんだ」
「・・・・・・？」
　親父はどうにも合点がいかない様子。
（ようし、それならひとつ）
と、親父は次の朝早く、茂作のあとをそっとつけていきました。
　そんなこととはつゆ知らず、茂作は通りをまっすぐ歩いていきます。
　町の中ほどをすぎても相変わらず、てくてく歩いていくばかり。
　やがて神社(じんじゃ)の境内(けいだい)を通り、となりの町までやって来ましたが、何一つ拾うようすはありません。
　こんなちょうしで町という町を全部歩き回るうちに、夕方になりました。
　茂作もあきらめたか、やっと家にもどるようす、おかげで親父もくたびれ果ててもどってきましたが、ハッと気がつくと、どうやらふところの銭二百をおとしていました。
「あいつのせいで、ろくなことはねえ」
と、ひとり言をいっていると、そこヘ茂作が帰ってきました。
（腹は立てども文句をいうわけにはいかんわい）
　親父はしらばっくれて、いいました。
「今日はええ日よりで人もおおかったろうし、さぞええ物を拾ったろう」
「それが親父どん、今日はいつになく不景気じゃった。けれども、帰りがけにそこの路地(ろじ→せまい道)で銭二百を拾うたんで、まあ、一日歩いたかいはありました」

おしまい