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10月2日の日本の昔話

棺の中のかま

棺の中のかま

 むかしむかし、ある村に、平太郎(へいたろう)という、年とったおばあさんとふたりぐらしの男がいました。
 とても、きもっ玉のふとい男で、いつもいつも自分のことを、「なんでも平気(へいき)の平太郎」と、じまんしています。
 さて、ある晩のこと。
 村の若いものがおおぜい集まって、きもだめしをしていました。
 いろいろおそろしいことをためしたあげくに、ひとりがいいだしました。
「どうじゃ。焼き場(火葬場のこと)のお堂までいって、棺(ひつぎ→かんおけ)の中の、死人の胸にだいとる、カマ(→草刈の道具)を持ってくるもんはおらんか?」
 むかしは死んだ人をすぐには焼かず、焼き場のお堂に棺に入れたまま、ひと晩おいておくならわしがありました。
 そのとき、死んだ人の体に魔物が取り付かないように、魔よけのまじないとして、死人の胸にカマを持たせるのでした。
「どうした、どうした。ふだんは大口たたいとるくせに、だれもいけんのか?」
「・・・・・・」
 だれも、そんな怖いことはしようとしません。
 そのとき、平太郎がニヤリとわらって立ちあがると、
「そのはなし、平太郎さまがひきうけたわい」
と、言いました。
 暗い夜道をどんどん歩いて、焼き場までくると、プーンと死人のにおいがします。
 平太郎はお堂に入って、棺のふたを手さぐりであけると、死人の腹のあたりからカマを取り出して、そとへとびだしました。
 ところがそのとき、あたりから人の声がします。
 どうやら、平太郎をよんでいるようす。
(ははあん、こりゃあ、ばけもののしわざだな)
 とっさに、平太郎はカマをこしにさすと、そばの松の木に、スルスルスルッとよじのぼりました。
 そして、木のえだにこしかけて、ジッとようすをうかがっていました。
 すると、山の下のほうから、たくさんのちょうちん(→詳細)をともした行列がやってきます。
(はて、こんな真夜中(まよなか)に葬式(そうしき)がくるなんて)
 棺をかついだ行列は、
「平太郎やーい。おまえのばあさまが、死んだぞー」
 そういって、木の下をとおっていきます。
(ヘへっ、やつら、うまいことばけたもんだ)
 行列は焼き場の前でとまると、棺から死人をだしました。
(ありゃ。死人まで、うちのばあさまとそっくりじゃ。ばけもんも、なかなかやりおるわい)
 平太郎はこわいどころか、すっかりかんしんして見ています。
 行列のれんちゅうは、まきをつみあげると、ドンドンもやしました。
 みんなで火の上に死人をのせると、また、ちょうちんをふりふり、もどっていきました。
(やれやれ、これですんだわい)
と、平太郎が松の木からおりようとすると、死体を焼いている火が、きゅうにゴオーーッと、もえあがりました。
 そして、たきぎの上にねかされていたおばあさんの死体が、ムクムクッと、おきあがったのです。
「うん? あれはなんじゃ?」
 よく見るとおばあさんではなくて、口が耳までさけた、おそろしい鬼ババにかわっていました。
 鬼ババは火柱(ひばしら)の中につっ立って、平太郎をにらみつけると、クワッ! と大口をあけてわめきます。
「やい、この親不幸ものめ。おまえのおババが焼かれとるちゅうに、しらん顔しとるとは。おのれ、食うてやる!」
 鬼ババは火の中からとんででると、松の木の根もとまで走ってきて、ギシギシと木をゆさぶりはじめました。
(こりゃ、おとされてはかなわん)
 平太郎が木にしがみつくと、鬼ババはするどいつめで、ガリガリと木をのぼってきました。
 ビックリして、平太郎は上へ上へとにげます。
 にげてにげて、とうとう、てっぺんまできてしまいました。
「あっ!」
 ついに、鬼ババに片足をつかまれました。
「えいっ、この鬼ババめ!」
 平太郎はこしのカマをひきぬくと、鬼ババめがけて思いっきりふりおろしました。
 ギャーッ!
 すごい声をあげて、鬼ババはまっさかさまにおちていきます。
 ドシーン!
と、大きな地ひびきがして、それっきり、動かなくなってしまいました。
 あくる朝。
 きもだめしのれんちゅうがやってきて、木の上でふるえている平太郎を見つけました。
 みんなは平太郎の話を聞くと、そのへんをしらべてみました。
 すると、なんとお堂の中に、首をカマで切られた大ダヌキが、死んでいたそうです。

おしまい

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