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11月29日の日本民話



不思議な火鉢
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　むかしむかし、沖縄に、とかしきぺークーという、とんちの名人がいました。

　沖縄は冬でも暖かですが、この年の冬だけは特別に寒くて、誰もが寒さに震えていました。
　しかしぺークーは火ばちを持っているので、この寒さでも平気です。

　ある日の事、村のお金持ちの旦那がペークーの家にやって来て、火ばちを見つけました。
「ほほう。火ばちとは、珍しい物をお持ちですな」
　旦那はしきりに火ばちをながめて、とても欲しそうにしています。
　それを見て、ペークーは考えました。
(こいつはうまくすると、旦那にたかれるぞ)
　ペークーは、旦那に言いました。
「よければ、火ばちを差し上げましょうか？」
「本当ですか？」
「ええ、もちろんです。ただ、この火ばちは不思議な火ばちで、誰にあげてもじきに戻って来るのですが」
　ペークーは意味ありげに言いましたが、旦那はそれに気づきません。
「いやー、この寒さに困っていたんだ。それでは、ありがたくいただきますよ」
　旦那が火ばちを持って帰ろうとすると、ぺークーが言いました。
「旦那。大事な火ばちをあげたのですから、わたしが遊びに行った時には、ごちそうしてくださいよ」
「もちろんですよ。ごちそうしますから、いつでも遊びに来てください」
　旦那はそう答えると、喜んで帰りました。

　さて、ぺークーはその日からさっそく、旦那のお屋敷へ出かけました。
「おおっ、良く来てくれたね。まあ、ゆっくりしてくれ」
　旦那は約束通り、ペークーをお酒や料理でもてなしました。
　しかしそれから一日に三回、ご飯の時間になるとペークーは旦那のお屋敷へ出かけて行って、飲んだり食べたりするのです。
　これにはさすがの旦那も、困ってしまいました。
「ペークーのやつ、遠慮もせずに毎日毎日来やがって。
　このままでは、屋敷がつぶされてしまうぞ。
　・・・もったいないが、火ばちはぺークーに返そう」
　旦那はぺークーの家に、火ばちを返しに行きました。
　するとペークーは、わざとらしく言いました。
「本当に、この火びちは、誰にあげてもすぐに返ってくるな」

おしまい