おさかべひめ
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　あまりの美しさに白鷺城(しらさぎじょう)とよばれ、国宝であり世界遺産でもある姫路城に、ふるくからつたわるお話しです。
　むかしむかし、このお城の天守閣(てんしゅかく)に、幽霊(ゆうれい)がすみついているとのうわさがたちました。
　そのため昼間でも、天守閣には誰一人、近づく者がありません。
　ある雨の夜の事。
　お城にとまりこんで、一晩中おきている役目の五人の侍(さむらい)たちが、
「幽霊の正体(しょうたい)は、何者だろう？」
と、話しておりました。
　すると、一番若い侍が、
「わたしが、みとどけてまいります」
と、ロウソクを手に、天守閣へのくらい階段をのぼっていきました。
　天守閣は、お城のてっぺんにある部屋です。
　侍が天守閣にのぼりつくと、戸のすき間からボンヤリと、あかりがもれているではありませんか。
　侍が、中の様子をうかがっていると、
「だれじゃ？　そこにおるのは、だれじゃ？」
　部屋の中から、声がかかりました。
　侍が名前を名乗って、なぜ、ここに来たのかをありのままに話しました。
「では、お入りなさい」
　侍はおそるおそる、戸をあけました。
と、そこには女が一人、机の前にすわっていました。
「・・・！」
　侍は、声をあげそうになりました。
　髪の長い女の人は、十二ひとえの着物に、赤いはかまをはいています。
　美しい顔立ちですが、その顔色の青白さは、生きている人間ではありません。
「よくきましたね。わたしはおさかべ姫。このお城の主じゃ。お前の勇気をほめて、これをとらせましょう」
　おさかべ姫は侍に、かぶとの切れはしをわたしました。
「ありがとうございます」
「しかし、ここは人の来るところではありません」
「はっ」
「では、おさがりなさい」
　侍は無事に天守閣をさがりましたが、背中が冷や汗でグッショリです。
　侍の仲間は、若い侍が無事に戻ってきたので、
「どうだ？　正体を見届けたか？」
「どんな幽霊だった？」
と、口ぐちにたずねました。
　若い侍は、かぶとのきれはしを見せると、全てを仲間に話しました。
　そしてその話は、さっそくお殿さまの耳に入りました。
　次の朝、お殿さまは若い侍をよんで、
「おさかべ姫にもらったという、かぶとのきれはしをみせてくれ」
と、いいました。
　侍が、かぶとのきれはしをさしだすと、
「ふむ。見覚えのあるきれはしじゃ。調べてみよう」
　お殿さまはお城に昔から伝わっている、よろいかぶとや刀をおさめた部屋を調べました。
「やはりこれだ、これにまちがいない」
　かぶとの一つのうしろのしころ(→よろいかぶとの左右から後方にたれて、あごを守る鉄製の物)が、ひきちぎられています。
　きれはしをあててみると、ピッタリとあいました。
「かぶとのしころをひきちぎるとは、おそろしい力の持ち主。おさかべ姫のたたりをうけないよう、天守閣のわきに明神(みょうじん)さまのほこらをまつろう」
　このときから、姫路城ではお殿さまがかわっても、おさかべ姫をおそれて、ほこらを大切にしつづけたという事です。

おしまい