福娘童話集 > きょうの新作昔話 > いも正月

2009年　1月2日の新作昔話



いも正月
栃木県の民話 → 栃木県情報

　むかしむかし、ある村に茂作(もさく)いう若者が、お母さんと二人でくらしていました。
　茂作はちっとも仕事をしないで、ブラブラと遊んでは酒を飲んでばかりでした。
　そのために、食べ物にも困るようなくらしです。
　おまけに茂作は誰からもそっぽをむかれる、嫌われ者です。
　そこで茂作も、ようやく考えを改めました。
「おれ、村を出て行くよ。おれ、よその土地へ行って、今度こそ本当に働いて稼いで帰って来るからな」
　それを聞くと、お母さんは黙ってうなずき、家を出て行く茂作をそっと見送りました。
　お母さんが茂作の元気なことを神さまに祈り続けて、三年の月日が過ぎました。
　村の人たちはお母さんに、
「そのうち帰って来るから、心配すんな」
と、言い、ときには、そばや野菜を届けてくれるようになりました。
　それは貧しいくらしのお母さんにとって、とてもありがたいことでした。
　それに村の人たちがなぐさめてくれる言葉も、お母さんの心を暖かくしてくれました。
　やがて、大晦日がやって来ました。
　でも貧しいお母さんの家には、米もありません。
　あるのは、少しばかりのいもだけです。
　仕方なく川でいもを洗っていると、旅人が声をかけてきました。
「すみません。わたしは山のむこうで、お正月をお迎えするつもりでした。ですが途中でお金を落としてしまい、昨日から何も食べていません。なにか食べ物を、わけてもらえませんか」
　お母さんはやさしくうなずくと旅人を家に連れて行き、夕飯のために煮ておいたいもを出しました。
　旅人は両手でいもをつかむと、よほどおなかを空かせていたのか、ものすごい早さで食べて言いました。
「・・・あの、申しわけないのですが、もう少しいただけないでしょうか？」
　お母さんはニッコリ笑うと、かまどに火をつけて、旅人に心配している茂作のことを話しました。
　ところで、その話を外で聞いている者がありました。
　それは、三年間仕事につけず帰って来た茂作でした。
　お母さんの話を聞いているうちに、自分が恥ずかしくなり、茂作は家から離れようとしました。
　そのとき旅人が、お母さんに言いました。
「いもの煮える間に、荷物をとって来ます」
　茂作はあわてて、物置きのかげにかくれました。
　旅人は、山の方へ歩いて行きました。
　茂作は裏の土手の方へ、身を隠しながら進みました。
　すると間もなく、山の方から旅人の大きな声が聞こえて来ました。
「いもは、煮えたかー」
「まだだあー」
　お母さんの答える声も聞こえます。
　しばらくするとまた、旅人の大きな声がしました。
「いもは、煮えたかー」
「もう少しだー」
「いもは煮えたかー」
　旅人は山の上の方へ行ったらしく、声がだんだん遠くなっていきます。
　お母さんの方は、声が大きくなりました。
「いもは煮えたかー」
　旅人の声が、遠く小さく聞こえました。
「おーい、いもが煮えたぞ」
　お母さんが家の土間に降りて、山の方へ怒鳴ると、
「そうかあ、戸を開けて待ってろやー」
　旅人の返事が終わらないうちに、ゴォーッと風が吹いてきて、茂作の体がアッという間に木の葉のように高く舞いあがりました。
　そして茂作は風に乗り、しばらくしてドスンと家の土間に落とされました。
「も、茂作！」
　お母さんは驚いて、しりもちをつきました。
　待ちに待った息子が突然帰って来ただけでも驚きなのに、なんと茂作の後ろに金や米や布が、山のように積んであるのです。
「こりゃあ、いったい」
「いや、おれにも何がなんだか、わからねえ」
　茂作もお母さんも、目を丸くするばかりでなかなか起きあがれません。
「もしかしたら、今の旅の人は神さまかも。神さまがしてくださったんでは」
「ああ、そうにちげえねえ」
　お母さんと茂作は立ちあがると、旅人がのぼって行った山にむかって手を合わせました。
　それから茂作は本当によく働くようになり、お母さんを大事にして村の人々とも仲良くくらしました。

おしまい