２００８年　5月9日の新作昔話



サルのきも
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　むかしむかし、大きな川の中に、ワニの夫婦がすんでいました。
　ワニの奥さんは体の具合が悪くて、食べ物がのどを通りません。
　ワニのだんなが、心配して聞きました。
「何か、食べたい物はないかね？　何でも探してきてやるよ」
　すると、ワニの奥さんはいいました。
「ひとつだけ、食べたい物があります。それは、サルの生きぎもです。うわさによれば、サルの生きぎもはどんな病気でもなおす力があるとか。それを食べれば、きっとよくなると思いますわ」
　その川の向こう岸は、サル山でした。
　たくさんのサルが木登りをしたり、枝にとびうつったりして遊んでいました。
　ワニのだんなは何とかして、あの中の大きなサルの生きぎもを、奥さんに食べさせてやりたいと思いました。
　そこで向こう岸へ泳いでいって、ひなたぼっこをしているようなふりをしました。
　そして、サルに話しかけました。
「サルさん。川のあっち側にいってごらん。木の実がたくさんあるよ」
「ふーん。でも、どっち側だって同じさ」
　サルは、興味がない様子です。
　それでも、ワニはあきらめません。
　せっせと、出かけていっては、
「サルさん、川のあっち側にいってごらん。バナナやマンゴーがたくさんあるよ」
と、くりかえしました。
　そのうちにサルも、
「だけど、あっち側へは、どうやって渡るんだい？」
と、聞いてきたのです。
「それなら、ぼくの背中にお乗りよ。すぐ渡してあげるから」
　ワニはこういって、背中をサルの方に向けました。
　サルが背中にとびのると、ワニは川の中を泳いでいきました。
　そして一番深いところへきたとき、とつぜん、ブクブクと水の中へもぐりはじめたのです。
「助けてくれえ！　ワニさん、助けてよ！」
　サルはワニの背中にしがみついて、泣きさけびました。
　すると、ワニが言いました。
「サルさん。うそをいってすまなかった。じつは、家内が病気なんだ。サルの生きぎもを食べたら、なおるというものだから」
　これを聞いてサルはビックリしましたが、ある作戦を思いついていいました。
「なんだ、それならそうと、早くいってくれればいいのに。実はきょう、きもを忘れてきちゃったんだよ。あれは、とても重いんでね。ふだんは木の枝にひっかけておくか、ほら穴にしまっておくんだよ」
　それからサルは、ちょっと考えるふりをして言いました。
「どうしてもほしいなら、もう一度岸にもどしてくれないか？　ついでだから、生きぎもを二つか三つ、取ってきてあげるよ」
　ワニはこれを聞いて、サルをもとの岸辺におくりとどけてやりました。
　サルは山にかけのぼると、やがてイチジクの実を二つとってきました。
「ワニさん。これがサルの生きぎもだよ。奥さんに、食べさせてやりなさいよ」
と、いって、ワニにわたしました。
「ほう、これがうわさのサルの生きぎもか。ありがとう」
　ワニのだんなは喜んで、そのイチジクをうちへ持って帰りました。
「お前、ほら、サルの生きぎもだよ」
と、ワニのだんなは、奥さんにイチジクを見せました。
「まあ、はじめて見るけれど、これがうわさのサルの生きぎもね。本当に、とってもおいしそうだわ」
　奥さんはさっそく、イチジクをペロリと食べました。
　すると病気は、うそのようになおってしまったということです。

おしまい