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1月9日の百物語



虫の知らせ
岩手県に伝わる怖い話　→　岩手県の情報

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　むかしむかし、陸中の国(りくちゅうのくに→岩手県)に、笛吹峠(ふえふきとうげ)と呼ばれる険しい峠がありました。

　ある日の事、この峠で一人の男が道に迷ってしまいました。
「困ったな。行けども行けども、山の中だ」
　ようやく小高い岩の上に出ましたが、空には細い三日月があるだけで辺りはまっ暗です。
「どっちへ行けばよいのやら」
　ぐーーっ
　お腹が空いて腹の虫が鳴きましたが、何も食べる物はありません。
(このまま誰にも知られずに、ここで飢え死にするのではないだろうな)
　そう思うと、男の脳裏に可愛い子どもたちの顔が次々と浮かびました。
(ああ・・・)
　たまらなくなった父親は、大声で子どもたちの名前を呼んでみました。
　何度も何度も、繰り返し繰り返し、子どもの名前を呼び続けました。
　とりわけ、一番可愛がっていた末っ子の名前を呼ぶ時は、思わず涙がこぼれました。

　その頃、家で寝ていた子どもたちが、ふと目を覚ましました。
　父親が両手で強く胸を押して、自分の名前を呼んだ様な夢を見たからです。
「お父がやって来て、おらの胸を押したぞ」
　末っ子が夢の事を話すと、他の子どもたちも言いました。
「うん。おらも同じ夢を見た」
「おらもだ」
「みんな同じ夢を見るとは、もしや、お父に何かあったのだろうか？」
「ううっ、お父」
　みんなは不安になって、もう眠る事は出来ません。
　でも、どこへ探しに行けばいいのかわからないので、子どもたちは父親の安全を祈って夜明けまで起きていました。

　さて、山の中で一夜を過ごした父親は、ふと、鈴の音を聞いたように思いました。
　それは山道を通る馬の首につけられた、鈴の音に違いありません。
(助かった。外に出る道は近いぞ)
　父親は立ち上がると、草木をかきわけて鈴の音の聞こえる方に足を早めました。
　鈴の音は、だんだんと近づいて来ます。
　やがて木の間から、荷物を積んだ馬が見えました。
「おーい、おーい！」
　父親が夢中で呼びかけると、馬のたづなを持った馬方が不思議そうな顔で言いました。
「どうした？　そんなにあわてて」
「ああ、実は・・・」
　父親は道に迷って、山の中でひと晩を過ごした事を話しました。
「そいつは、大変だったな。よし、わしが送ってやるから、お前は馬に乗れ」
　馬方は父親を荷物の上に座らせると、ゆっくりと山道を降りていきました。

　峠まで来ると、子どもたちが心配そうに立っていました。
「あっ、お父だ！」
　子どもたちは父親の姿を見て、うれしそうに駆け寄ってきました。
「おかげで助かった。ありがとう」
　父親は馬方にお礼を言うと、子どもたちを力一杯抱きしめました。

　家に帰った父親が山の中で子どもたちの名前を呼んだ事を話すと、子どもたちも口々に不思議な夢の事を話しました。
　父親が、頷いて言いました。
「なるほど。それは、『虫の知らせ』というものだな」
　すると末っ子が、うれしそうに言いました。
「お父が、おらたちの名前を一生懸命に呼んでくれたから、虫が知らせてくれたんだよ」
「そうとも。そしてお前たちが、寝ずに待っていてくれたおかげだ。お前たち、ありがとうよ」
　父親の言葉に、子どもたちはにっこり笑いました。

おしまい

朗読者情報　台湾居住者　Judy

　日本で20年の生活を経た後、本国の台湾に戻ったジュディーは日本と台湾の架け橋となり、通訳、翻訳、日本語教師を経験後、現在は日本語を使い、様々な分野の録音に携わっています。
  台湾日文配音者です。
  朗読に関するご意見ご要望はjudy.yen1204@gmail.comまでお願いいたします。