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７月１８日の小話

あわてふろしき

　むかし、寺の和尚さんというものは、魚や肉を食ベてはいけない事になっていました。

　さて、寺男(てらおとこ→お寺の雑用係)の太作(たすけ)が急ぎ足で帰ってくると、ガラっと、台所の戸を開けて中に入りました。
「和尚さま。今さっき、珍しい物を見てまいりました」
「ふむ、そりゃ、何じゃな？」
　太作は、ニヤッと笑って言いました。
「はい。横町の魚屋に、和尚さまの大好きな、タコがございました」
　タコと聞いて、和尚さんは慌てて口に、人差し指をあてて、
「しっ！」
と、太作をしかりつけてから、小さな声で言いました。
「お前、大きな声で何て事を言うんじゃ！　あれはな、タコと言うてはならん」
「へい。では、何て言えば」
「あれは、手が八本あるから、八手(やつで)と言うのじゃ。誰もおらなんだから、よかったものの。・・・して、その八手が、どうした？」
「はい、そのタコ、いや、その八手でございますが、それがまた、えらく大きなやつで」
「ふむ、大きかったか。それは良い事じゃ。して、そいつの頭は、どれほどじゃ？」
「はい。それは、その・・・」
　太作は、あちこち見回して、和尚さんの頭を指さしました。
「そうそう、ちょうど、和尚さまの、その頭ほどで」
　それを聞いて、和尚さんは、ごくりとつばを飲み込みました。
「ほほう。この頭ほどあったか。なるほど、それは大きいわい。して、その八手は、古いか？　新しいか？」
「はい、新しゅうございます」
「よし、では、さしみで食べるか。して、色つやは、どうじゃ？」
「はい。和尚さまの、そのお顔の様に、赤うございました」
「なるほど、なるほど。そいつはうまそうじゃ。では、人に知れんように、買うてきてくれ」
「はい」
　二人は顔を見合わせて、ニヤリと笑いました。
　ちょうどその時、ガラリと台所の戸が開いて、
「和尚さま」
「和尚さまは、おいでか？」
と、壇家(だんか→むかしから、そのお寺と付き合いのある家の人)の者が二、三人やってきました。
　ハッと思った寺男は、急いで、そばにあったふろしきを広げると、和尚さんの頭に、すっぽりとかぶせて、
「八手は、留守じゃ。八手は、留守じゃ」
と、言ったそうです。

おしまい