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7月18日の日本の昔話



不思議な和尚さん

　むかしむかし、ある村に、偉い和尚(おしょう)さんの一行が泊まる事になりました。
　その為、村に前もって、こんなおふれがまわりました。
《和尚さんはイヌが苦手だから、イヌは必ずしっかりとつないでおくように。また、ごはんを食べるところや、お風呂に入るところは、決してのぞかないように》

　さて、和尚さんの宿になった家では、大変な気の使いようです。
　ごはんの時も、お風呂の時も、周り中にびょうぶをめぐらせて、誰にものぞかれないようにしました。
　でも、後片付けをした人は、
「なんて、お行儀の悪い和尚さんだろう」
と、あきれました。
　何しろ、ごはんがあちこちに飛び散っているし、お風呂だって、ずいぶんとお湯が飛び散っているのです。
　まるで、イヌやネコがごはんを食べたり、お風呂に入ったりした後のようです。
「和尚さん、お泊まりいただいた記念に、一筆、お願いいたします」
　家の主人が頼むと、和尚さんは筆を取って、スラスラスラッと、何やら難しい字を書いてくれました。
　けれど、上手すぎるのか、下手すぎるのか、その字は誰にも読めません。

　次の朝、和尚さんがカゴに乗ると、二匹ののら犬がもの凄い勢いで襲いかかって、和尚さんを噛み殺してしまいました。
　さあ、大変です。
　和尚さんのお寺に、村からの使いが飛び込みました。
　すると不思議な事に、村へ行く予定だった和尚さんは、病気で寝ていると言うのです。
　そしてその和尚さんが言うには、村へ行った和尚さんと言うのは、お寺のやぶに住んでいたタヌキではないかと言うのです。
　何でも、お寺の山門を直す為に、和尚さんが寄付を集めに出かけようとしたのですが、病気でそれが出来なくなりました。
　そこで和尚さんに可愛がられていたタヌキが、病気の和尚さんの身代わりとなって、寄付を集める旅に出かけたのではないかと言うのです。
　使いの話を聞いた村人たちは、
「そう考えれば、奇妙なおふれの事も納得できる。お寺へ運んで、供養してもらおう。タヌキとはいえ、感心な心がけじゃ」
「全くだ。ゆうべ書いてもらった字は、家の家宝にしよう」
　宿の主人も村人たちも、涙を浮かべて言いました。
　やがて、この話しがほうぼうに広がると、山門を直すための寄付がたくさん集まったので、お寺には見事な山門が出来たということです。

おしまい