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第 １６話



とけてしまった雪ん子
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　むかしむかし、ある雪国に、子どものいないおじいさんとおばあさんがいました。
　二人は、毎日のようにお宮まいりをして、
「わしらにも、子どもをさずけてください」
と、お願いしたのです。
　するとある日、二人の夢の中に神さまが現れて言いました。
「そなたたちの願いを、聞き入れよう。女の子をさずけるから、雪で人形をつくるがよい」

　次の朝、おじいさんとおばあさんは大喜びで庭へ出ると、さっそく雪で人形をつくりました。
　頭はおかっぱ(→前髪を切り下げ、後髪をえり元で切りそろえた髪型)で、目がクリクリと大きなかわいい女の子の人形です。
「よし、人形が出来た。こんなかわいい娘が、本当にいてくれたらなあ」
「そうですね。雪人形でなく、これが本当の娘だったら」
　二人が雪人形をながめていると雪人形がスーッと消えて、そのかわりに雪人形そっくりのかわいい女の子が現れたのです。
　女の子は二人を見て、ニッコリとわらいました。
「おおっ、本当の女の子だ。神さまが、願いをかなえてくれたんじゃ」
「ありがたい、ありがたい」
　おじいさんとおばあさんは、女の子を家に連れて帰りました。
　見れば見るほどかわいい女の子で、おじいさんとおばあさんの事を、
「お父さん、お母さん」
と、よんでくれるのです。
　二人はこの女の子に雪ん子という名前をつけて、それはそれは大切に育てました。

　ところがどういうわけか雪ん子はあついのが大嫌いで、おじいさんやおばあさんがいろりにあたれと言っても、
「寒いところがいいの。あついのはいや」
と、言うのです。
　それにご飯もみそしるも、冷たくなってからでないと食べません。
　それでも雪ん子は、かぜ一つひかないので、二人はあきれるやら感心するやら。

　そんなある日、近所の子どもたちが雪ん子を遊びにさそいました。
　雪ん子は、遊びに行くのを嫌がりましたが、
「雪ん子や、家にばかりいないで、たまにはみんなと遊んでおいで」
と、おばあさんに言われて、しかたなく出かけました。

　さて、近所の子どもたちは雪ん子を、たき火のそばへ連れて行きました。
　あついのが大嫌いな雪ん子を、みんなでからかってやろうというのです。
「雪ん子、火にあたれ」
「そうだ。もっと火のそばへ行け」
　子どもたちは嫌がる雪ん子をつかんで、たき火のそばへ押しつけました。
「いや！　あついのはいや！」
　嫌がる雪ん子の体から、氷のように冷たい汗が流れました。
　そして雪ん子は、ジューッという音とともに消えてしまいました。
「あっ、雪ん子がいなくなった」
　子どもたちはびっくりしてたき火を見つめましたが、小さくなったたき火の上に白い湯気(ゆげ)が立ちのぼっているだけです。
　かわいそうに雪から生まれた雪ん子は、火にとけてしまったのです。

おしまい