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9月1日の世界の昔話



ぼうけんしたリス
ハドソンの童話

　むかしむかし、ある森にリスが住んでいました。
　夏が終わりに近づいたころ、リスはせっせとドングリを集めて、カシの木のすみかにはこんでいました。
「やあ、リス君。何をしてるんだい？」
　さっきからようすを見ていた小鳥が、声をかけました。
「こんにちは、小鳥さん。冬ごもりの支度(したく)をしているのさ。冬は食べ物がないからね」
　いそがしそうに答えるリスに、小鳥はわらいました。
「アハハハハ。そんなことしなくても、冬が来る前に南の国へわたればいいのに。何もこんな雪にうもれる森で、ふるえてすごすことはないよ。南の国は木の実も果物もどっさりあって、お日さまはあついぐらいてらしてくれるんだよ」
「へえ！　その南の国って、どこにあるんだい？」
　リスは集めたドングリをバラバラと落として、目をかがやかせました。
「南の国はね、あの山のむこうだよ。まあ、二週間もあれば大丈夫」
「あの山のむこうかあ。それでさ」
　リスがもっといろいろ聞こうとすると、小鳥はめんどうくさくなったのか、バタバタと飛んで行ってしまいました。
　リスはボンヤリと、遠い山をながめました。
「寒い冬をあったかくすごせたらいいだろうなあ。木の実も果物も、どっさりだって。・・・いいなあ」
　リスは、自分も南の国へ行きたくなりました。
　やがて秋が来て、色づいた木の葉もちり、風がピューピューと冷たくふきながら、森をかけまわる冬がやって来ました。
　リスはドングリを集めるのも、あたたかい寝床(ねどこ)を作るのもやめて、毎日、南の国でくらすことばかり夢見ていました。
　そうして、カシの木がすっかり葉っぱを落としてしまうと、
「さあ、行こう。あたたかい南の国へ」
と、ほんとうに南へと出発(しゅっぱつ)したのです。
　リスは走って森をぬけ、沼地(ぬまち)では何度も足をとられそうになり、木ぎれにつかまってわたりました。
　走り続けて、やっと山のふもとにたどりついたのは、もう夕方でした。
　足はクタクタにくたびれて、パンパンにはれあがっています。
「今夜中に山のてっぺんにのぼって、南の国に『おはよう』のあいさつをするんだ！」
　リスは何度もそう言って自分をはげまし、一歩ずつのぼって行きました。
　けれども、足が痛い上におなかもペコペコです。
　風はリスをふるわせて、夜空の星もこおりそうな寒さです。
「ああ、もう、だめだ・・・」
　リスは大きな石を見つけて、そのかげで丸くなりました。
　そしてため息をついたとたん、気がつきました。
「そうか、小鳥たちは空を飛んでわたるから、くたびれないで南の国へ行けるんだ。・・・ああっ！」
　そのときです。
　リスはいきなり、背中をナイフでさされたような痛みをおぼえました。
　そのとたん、体がうきあがり、あっという間に空高くつれさられたのです。
　リスをつかまえて飛んだのは、恐ろしいトンビでした。
　リスはこわくてたまりませんでしたが、もう、あばれる力もありません。
　もっとも本当にあばれたら、地面に落とされて死んでしまうでしょう。
「どっちにしても、ぼくは死んじゃうんだ」
と、そのとき、ビュー！　と風がふいてきたかと思うと、一羽のするどいくちばしをもった別のトンビが来てどなりました。
「やい、そのエサをこっちへよこしな！　言うとおりにしないと、お前の背中を血だらけにするぜ！」
「じょ、冗談じゃない！」
　リスをつかまえたトンビは逃げましたが、リスが重くて思うように飛べません。
　たちまち、トンビとトンビが夜空でたたかいを始めました。
　一羽が逃げるともう一羽が追いかけて、ツメで傷つけ、くちばしでつつきます。
　リスは暗い夜空をツメでつかまれたまま、あっちへ飛びこっちへ飛びとふりまわされ、痛さとこわさで何度も気絶(きぜつ)しそうになりました。
　そのうちに、リスをつかまえていたトンビが背中をやられて、思わずツメをゆるめたのです。
「うわぁー！」
　リスはまっさかさまに、落ちて行きました。
「もう、だめだ！」
　リスは、一瞬(いっしゅん)、気をうしないましたが、何かにぶつかって、ハッと目を開けました。
　運がいいことに、リスは森の木の枝にひっかかったのです。
　リスは最後の力をふりしぼって、枝につかまりながら、用心(ようじん)して木をおりました。
　やっと地面におりて、リスが木を見あげてみると、
「ああっ、ここは！」
　そこは今まで住んでいた森で、落ちた木はリスの家のカシの木だったのです。
　リスは大喜びで、作りかけの寝床(ねどこ)に丸くなりました。
「ああ、なんていい気持ち！　冬は寒くても、やっぱり自分の家が一番！」
　リスは心から安心して、グッスリと眠りました。

おしまい