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6月8日の日本の昔話



みそさざいは鳥の大将

　むかしむかし、まんまる山という山の中で、鳥たちが集まって、にぎやかに大えんかいしていました。
　そこで、烏たちはこんな話をしています。
「のう、みんな。鳥たちのなかで、いったいだれが大将かのう？」
「鳥の大将か？　そりゃあやっぱり、タカさまでねえか」
「うん、タカさまが、いちばん強い」
「空を飛べばいちばんはやいし、ねらったえものはぜったいのがさない」
「そうだ、鳥の大将はタカさまだ」
　みんながうなずきあっていると、鳥のなかでいちばん小さなみそさざい（→スズメ目ミソサザイ科の鳥で、翼長は約５センチ）が、酒によったいきおいで、ついこんなことをいってしまったのです。
「鳥の大将はタカだって？　とんでもない。大将はこのおれさまだい！　タカが強いだって？　からだがでっけえだけで、頭はカラッポさ」
　ほかの鳥たちのおどろいたのなんの。
「これこれ、そんなしつれいなことをいってはいかん」
「だってほんとうだもの。どうじゃ、タカ。おらとおめえとどっちがつええか勝負してみるか？」
　はじめは相手にしなかったタカも、みそさざいがあんまりしつこいので、だまっていられなくなりました。
「みそさざいよ、そこまでいうのなら、ひとつためしてみよう。勝負は山のイノシシ(→詳細)をやっつけることだ。イノシシをやっつけてこそ、鳥の大将といえる」
「いいとも、やってやろうじゃないか」
　ほかの鳥たちは、あきれていいました。
「タカさまも、みそさざいさんも、そんなばかなこと、おやめなさいよ」
　するとみそさざいは、
「おめえ、おらが負けると思って、やめろなんていうのか？　おらあ、タカなんかに負けねえぞ！」
「よし！　きまった。あした、三角山のてっぺんに、おてんとさまがのぼったらはじめることにしよう」
　さて、朝になって目がさめると、みそさざいは青くなりました。
「どうしよう。酒によったいきおいとはいえ、とんでもないことを言ってしまった」
　なんとかあやまろうと、タカのところへいったのですが、
「おや、みそさざい。早いじゃないか。さあ、きのうのやくそくを守ってもらおうか。ほれ、ちょうどイノシシがやってきた。おまえからいけ！」
　もう、あとにはひけません。
　みそさざいは死んだ気になって、イノシシめがけてとびかかりました。
　でも、イノシシはビクともしません。
　ぎゃくに、イノシシがみそさざいにとびかかってきたのです。
　みそさざいは逃げましたが、おいついてきたイノシシの鼻の穴の中にスッポリ。
　さあ、おどろいたのはイノシシです。
「く、苦しい〜っ！」
　イノシシは、あちらこちら走りまわり、とうとう木にぶつかって、
　ドシーン！
　目をまわしてしまいました。
　タカやほかの鳥たちが、みそさざいのようすを見にいくと、なんということでしょう。
　みそさざいが、のびたイノシシを前に、とくいそうにむねをはっているのです。
「どうです！　さあ、こんどはタカさんのばんですよ」
「ようし、おまえがイノシシ一頭なら、おれは二頭やっつけてやる」
　タカはヒラリとまいあがると、二頭のイノシシにむかっていきました。
「鳥の大将は、このおれさまだ！」
　タカは、ならんで走る二頭のイノシシにまたがり、二頭を連れ去ろうとしました。
　そのとたん、二頭のイノシシが左右に分かれたからたいへんです。
　タカは、まっぷたつにひきさかれてしまいました。
　鳥たちはあっけにとられ、それからわっとかんせいをあげました。
「みそさざいの勝ちだ！」
「鳥の大将は、みそさざいだ！」
　それからです。
　烏のなかでいちばん小さなみそさざいが、鳥の大将といわれるようになったのは。

おしまい