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4月17日の百物語



弥じゃどんの首

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　むかしむかし、弥(や)じゃどんという名前のお百姓が、隣村へ行こうと舟で川を渡っていました。
　舟の上から流れを見ると、きれいに澄んだ川底に大きな川ガニが何匹も見えています。
「おっ、カニじゃ。こいつは蒸して食うと、うまいんじゃ」
　弥じゃどんはカニを捕まえようと、かついでいた草刈(くさかり)ガマの先で川ガニを追い回しました。
　すると、
　ポッチャーン！
と、音がして、川の中へ何かが落ちました。
　何とそれは、弥じゃどんの首でした。
　弥じゃどんは、うっかり自分の首を、カマでバッサリと切り落としてしまったのです。
「はて？
　どこかで、見た様な顔じゃが。
　どこで見た、顔だったかな？
　・・・えーと、そうじゃ！
　今朝、顔を洗った時に見た、手おけの水にうつったおれの顔にそっくりじゃ。
　それにしても、よく似た顔もあるものじゃなあ」
　そう言いながら弥じゃどんは、ひょいと片手を自分の首にあててみました。
「ありゃ、首がない？」
　今まで確かについていた首が、どこにもありません。
「すると、あの首はおらの首か。
　まあ、よかった。
　早くに気がついたおかげで、遠くまで流されずにすんだ」
　弥じゃどんは急いで川の中から自分の首を拾い上げると、また元通りに首を肩の上にポンと乗せました。
「やれやれ。よかった、よかった」
　弥じゃどんは、ホッとして舟をこぎ出しました。
　やがて向こう岸に着くと、弥じゃどんは鼻歌を歌いながら、隣村の方へと歩いて行きました。
　ところが歩いても歩いても、いっこうに隣村へは着きません。
「おかしいな。方角を、間違えるはずはないし」
　弥じゃどんがブツブツ言いながら歩いているうちに、何やら見覚えのある家の前にやって来ました。
　立ち止まってよく見ると、それは自分の家でした。
「これは、不思議な事だ。
　自分の家に、戻ってしまったぞ。
　これは、どうした事だ？」
　どうして元へ戻ってしまったのか、さっぱりわかりません。
「はて？」
　弥じゃどんは手を顔に当てると、ハッとしました。
「こりゃ、いかん。首が、後ろ前についとる」
　さっき首を拾ってつけた時、あんまりあわてていたので、首を後ろ向きに乗せてしまったのでした。
「なるほど。これでは先に行くつもりが、元に戻ってしまうわけだ」
　弥じゃどんは苦笑いをすると、急いで首の向きを戻して、今度はちゃんと隣村へ行ったそうです。

おしまい