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3月27日の日本民話



なまことクジラの泳ぎ勝負
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　むかしむかし、日本の海には、たくさんのクジラが住んでいました。
　クジラは体が大きくて力持ちで、それに泳ぎの名人ですから、どんな魚もかないません。
　だからクジラたちは大いばりで、毎日ゆうゆうと海を泳いでいました。
　さあ、おもしろくないのは魚たちです。
「何とかして、クジラをやっつける方法はないだろうか？」
　毎日のように集まっては相談しましたが、いい方法は浮かびません。
　するとそこへ、なまこがやってきました。
「よし、わしにまかせてくれよ」
　なまこはそう言うと、一人でクジラの親分のところへ行きました。
「こんにちは、クジラの親分さん、あの、一つ頼みがあります。わしと向こうの岩まで泳ぎ比べをしてくれませんか？」
　それを聞いたクジラの親分は、
(のろまで有名ななまこが、何を馬鹿な事を)
と、思いましたが、ここで断ったら、なまこに負けた事になります。
「いいだろう、さっそく始めよう」
　クジラの親分は向こうの岩をめざして、ゆっくりと泳ぎはじめました。
　いくらゆっくり泳いでも、なまこに負ける心配はありません。
　それでも、あっという間に向こうの岩に着いてしまいました。
(さて、なまこのやつ、いつ泳ぎ着く事か)
　そう思って、ふと前を見ると、なんとそこにはなまこがいて、
「おやおや、ずいぶんと遅かったですね。今まで何をしていたのですか？」
と、言うではありませんか。
「そんなばかな！」
　クジラの親分は、どうしてなまこに負けたのか、さっぱりわかりません。
「よし、今度は、あの岬まで勝負だ！」
　言うなり、クジラの親分はものすごい勢いで泳いでいきました。
「よし、これなら大丈夫だ」
　岬についたクジラの親分が、後ろを振り返ろうとすると、
「やあ、今度は、さっきより早かったですね」
と、目の前の岩で、なまこの声がしました。
「なに！　いったい、どうなっているんだ？！」
　すっかりあせったクジラの親分は、今度はあの岩、次はあの岬と言って、なまこと何度も泳ぎ勝負をしましたが、不思議な事に、いつも負けてしまいます。
　さすがのクジラの親分も、すっかり困ってしまいました。
(なまこに負けたなんて事がばれたら、ほかの魚に馬鹿にされてしまう。・・・仕方がない。出ていこう)
　そこでクジラの親分は子分たちを引き連れて、遠い南の方の海へ引っ越していきました。
　日本の海にクジラがいなくなったのは、その時からだそうです。
　さて、なまこはどうしてクジラの親分に勝ったのかというと、実は、なまこは仲間たちと相談して、あちこちの岩にはじめから隠れていたのです。
　そんな事とは知らないクジラの親分は、自分が負けたと思い込んだのでした。

おしまい