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12月14日の日本民話



夜叉(やしゃ)が池
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　むかしむかし、加賀(かが→石川県)のお殿さまの家来が湯尾峠(ゆのおとうげ)をこえて、今庄(いまじょう)のそばまでやって来ると、道に大きな大蛇が横たわっていました。
　人々は怖がって、先に進もうとしません。
　でも加賀の侍は大切な用事を言いつかっていたので、大蛇をまたぐと急ぎ足で進みました。
　そして用事をすませてふたたびこの地にさしかかると、先ほど大蛇がいたところに美しい女の人が立っていて、侍に頭を下げたのです。
「わたしは、夜叉(やしゃ)が池に住む大蛇です。
　あなたの勇気には、感心いたしました。
　ついてはそのあなたに、お願いがあるのです。
　実は池の中にもう一匹の大蛇がいて、わたしにけんかを売ってくるのです。
　わたしたちはいつもチョウに化けて、池の上でたたかっています。
　青い腹のわたしではなく、赤い腹の相手の方を矢で射殺してほしいのです」
　それを聞いた侍は、大蛇が化けた女の人に答えました。
「引き受けてもよいが、ただし、少しばかり弓の練習をしてからにしたい」
「では、お待ちしております」
　それから侍は何日も弓のけいこをすると、約束通り夜叉が池へと出かけてました。

　池のふちに立ってしばらく待っていると、池の中から突然二匹の大蛇がもつれあいながら姿を現し、赤色と青色の腹のチョウになってますます激しくたたかいました。
「これは・・・」
　二匹のチョウの動きがあまりにも早いので、どちらが赤い腹のチョウかわかりません。
「しかし、このまま引き下がっては武士の名折れ」
　侍は意を決すると、かっと目を見開いて矢を放ちました。
　すると見事に、矢は赤い腹のチョウに命中しました。
　赤い腹のチョウが死んだのを確認すると、青い腹のチョウは侍の近くに飛んできて、この前の女の人の姿になりました。
「ありがとうございます。
　おかげさまで、にくい相手をやっつける事が出来ました。
　お礼に、この片そでを差し上げます。
　このそでは、ふるとお金が出てくる宝のふりそでです。
　ただし、これをあなた以外の人、たとえそれが身内の者でも決して見せないようにして下さい」
　女の人はそう言うと、自分の着ている着物の片そでを引きやぶって侍に手渡しました。
　侍はそのふりそでを家に持って帰ると、タンスの奥深くにかくしました。
　そして一人になった頃を見計らってはふりそでを取り出して、必要な分のお金を出したのです。

　お話は、まだ続きます。

　ある日の事、侍が用事で出かけた留守に、おかみさんがタンスの整理を始めました。
　一段づつていねいに片づけていき、いよいよふりそでをかくしてある引き出しに手をかけました。
　そしてその中に、とても美しいふりそでがあるのに気付くと、
「なぜ、こんなところにふりそでが？　しかも、片そでだけ。・・・もしや！」
　侍が浮気していると思ったおかみさんは、こわい顔でそのふりそでを燃やしてしまいました。

　しばらくして、侍が帰ってきました。
　タンスの中にしまってあるふりそでを確かめようとしましたが、どこを探してもふりそでが見当たりません。
　そこで侍は、おかみさんにたずねました。
「タンスの中のあったふりそでを、知らないか？」
　すると、おかみさんは、
「あなた！　あなたは、わたしというものがありながら、よくもよくも」
と、泣き出してしまいました。
　それでしかたなく、侍があのふりそでの事を正直に話したので、おかみさんのやきもちは無事におさまりました。
　しかし金をうむふりそでは、もうありません。
「うむ、無いそではふれぬか」
　『無いそではふれぬ』という言葉は、ここから始まったそうです。

おしまい