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2月20日の日本の昔話



火事の知らせ方
吉四六(きっちょむ)さん　→　吉四六さんについて

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもゆかいな人がいました。
　ある晩の事です。
　吉四六さんが、かわや(→トイレ)に起きると、向こうの空がまっ赤に染まっています。
「ややっ、火事かな。どの辺りじゃろ？　うん？　あの辺りは、もしや！」
　どうやら、庄屋(しょうや)さんの屋敷の辺りです。
「たっ、大変だー！　すぐに、すぐに知らせに行かなくては！」
　吉四六さんは、かわやを飛び出して裸足で駆け出そうとしましたが、
「・・・いや、待てよ」
　寝ていたおかみさんを起こして、まず、お湯をわかしてもらって、ていねいにひげを剃りました。
　それから大事な時に着る「かみしも」を着て、たびをはいて、せんすを手にして、ゆうゆうと落ち着いて庄屋さんの屋敷へ出かけました。
　火事は、庄屋さんの屋敷のはなれでした。
　まだ、誰も気がついていません。
「庄屋さん、庄屋さん。はなれが火事でございますよー」
　吉四六さんは、雨戸を静かに叩いて庄屋さんを呼び起こしました。
　声が小さかったし、戸の叩き方もおとなしかったので、庄屋さんはなかなか目を覚ましません。
「庄屋さん、庄屋さん。はなれが火事でございますよー。早く消さないと、大変な事になりますよー」
「・・・・・・」
　しばらくたってから、
「なに、火事じゃと！」
　庄屋さんがやっと起きて戸を開けると、はなれはもう、ほとんど焼けてしまった後でした。

　次の朝、庄屋さんはカンカンに怒って、吉四六さんの家にやって来ました。
「お前は夕べ、火事だというのに、なぜ、かみしもなどつけてゆっくり来た。
　しかも、あんなおとなしい知らせ方だ。
　おかげで、はなれを丸焼けにしてしまったではないか。
　火事の時は、何をさておいても駆けつけて、大きな声や物音で知らせねばだめだ！」
と、きつい文句を言いました。
「へい、次からは、そうしましょう。・・・けど庄屋さんは、いつも、『男はいざという時は落ち着いて、身なりもきちんとせよ』と、言っていたではありませんか」
「それも、時と場合じゃ！　そのくらいの事をわきまえないで、どうする！」
「・・・へい」
　せっかく火事を知らせてあげたのに、こんなに文句を言われては面白くありません。

　さて、それからいく日かたった、ある晩の事。
　吉四六さんは真夜中に跳ね起きると、丸太をかついで庄屋さんの屋敷に駆けつけました。
　そして、丸太を力一杯振り上げて、
　ドンドン！　ドンドン！
と、雨戸を叩いて大声で言いました。
「火事だ！　火事だ！　火事だー!」
　びっくりした庄屋さんは、あわてて飛び起きました。
　そして雨戸を開けると、吉四六さんがいます。
「火事はどこだ！　おいおい、そんなに叩くな。屋敷が壊れるではないか」
　すると吉四六さんは、丸太を放り出して、
「ああ、くたびれた。どうです。本当に火事があった時には、今くらいの知らせ方で、いかがでしょうか？」
と、言ったそうです。

おしまい